— Думаю, вы и сами понимаете, Аристарх Николаевич, — улыбнулся он. — Мир между нашими Родами, конечно. И условия, на которых мы его заключим… Предлагаю следующее — мы оставим все занятые нами земли и публичном объявим о примирении наших Родов. Вы же, со своей стороны, вернёте нам обе батареи «единорогов», захваченные боеприпасы к ним — из числа зачарованных, разумеется, плюс определенное количество артефактов, доставшихся вам в результате того недоразумения, в котором вам досталась наша артиллерия. Список необходимых артефактов я готов вам передать несколько позже, через своих людей.

Я, признаться, малость прифигел от подобного предложения. Нет, обмолвка Хельги мне дала понять, что пришел он по велению Второго Императора именно мириться, да и факт того, что помимо банального мира старик попытается навязать мне свои условия его заключения, но… Вернуть всю самую ценную добычу, взятую с бою? А может, ему ещё и публичные извинения принести за то, что я успешно защищался от войск его Рода, вместо того, что бы покорно поднять лапки к верху⁈

— Даниил Всеволодович, вы же не могли прийти лично, не изучив мою личность по имеющимся у вас сведениям? — вкрадчиво поинтересовался я. — Уверен, человек вашего уровня легко сумел получить доступ и к моей служебной характеристике, составленной с момента вступления в Имперскую Стражу, как минимум. К тому же уверен, что у вас имеются достаточно талантливые люди, занимающиеся сбором данных о всех тех, кто по тем или иным причинам попал в поле зрения вашего Рода… Мне кажется, что факт того, что вы не получите ни «единороги», ни прочую законно взятую с бою добычу, вам должен быть очевиден.

— Ну, молодой человек, торг всегда надо начинать с завышенных требований, — ничуть не расстроился моему отказу Игнатьев. — Однако что-то значимое вам отдать все же придется, иначе мой Род потеряет лицо — не обижайтесь, но чем закончится наш конфликт, если вы откажетесь от весьма выгодного для вас, замечу, а не для нас, мира, двух мнений быть не может. До сего момента вас не воспринимали всерьёз, и готов признать — мы дорого заплатили за эту ошибку. Но давайте откровенно — мы с вами люди военные, и оба понимаем, что я в любой момент могу отправить к вам ещё три тысячи гвардейцев со всеми полагающимися к таким силам магами. Включая, скажем, двух Старших Магистров…

— Один раз вы уже попробовали, — нагло заулыбался я. — И что из этого вышло, почтенный?

— И я отдаю должное дерзости, что принесла вам победу, — кивнул мой собеседник. — Но теперь мы знаем, что у вас в рукаве припрятан Старший Магистр, причем весьма достойно владеющий навыками диверсий и разведки. Даже примерно понимаем его уровень боевой мощи, весьма впечатляющий, надо сказать. Надо полагать, ваше бывшее семейство заплатило им выкуп за плененного вами Архимага, Антона Зарецкого, верно? Откуда я это знаю, спросите вы? Уверен, все хвосты на тему его происхождения уже тщательно подчищены, но имеющий логику, деньги и нужных знакомых человек без труда сложит нужную картинку.