Росомаха, даже отрезанная от источника халявной энергии, оказалась весьма непростым противником. Непростым настолько, что артефакт стоимостью в добрые три с половиной… Хотя нет, учитывая текущую войну и ту, что маячила на мировой арене, на подобные вещи серьёзно подскочил ценник, так что мог и все полмиллиона стоить… В общем, весьма ценный трофей аж с двумя заклятиями пятого ранга и возможностью их масштабирования и усиления за счет магии крови обратился мусором и сейчас был частью поляны с металлическим песком. Впрочем, грех жаловаться — моя добыча оказалась куда ценнее.
Могучее существо, десятилетиями, если не веками обитавшее в этих краях и сросшееся с местным источником маны на весьма достойном уровне, стало прекрасным завершающим штрихом в списке используемых мною расходников. Силы в моём распоряжении будет процентов на тридцать больше, чем я прогнозировал даже в самом благоприятном для меня исходе, так что можно будет напитать связанных со мной кровной клятвой подчиненных не просто жалкими огрызками силы, нет — я сумею лично поработать над их усилением…
К сожалению, для пущей эффективности проводимого мною ритуала я не должен был исцелять себя ни алхимией, ни прямыми магическими воздействиями, да вообще никак — лишь естественная регенерация тела. На груди кровоточила длинная, глубокая царапина — если бы когти росомахи вошли на сантиметр глубже, то бывший хозяин магического источника сегодня наслаждался бы невиданным по питательности ужином из одного излишне самоуверенного чародея четвёртого ранга. Думаю, после этой трапезы, при большой удаче, позволившей бы ему выживать ещё лет десять-пятнадцать он вполне мог бы достичь седьмого ранга, обрести полноценный разум и ещё через полвека-век взять планку восьмого ранга… В плане духовной составляющей я был, наверное, даже питательнее некоторых Магов Заклятий. К счастью, определить этот фактор иначе как сожрав меня было невозможно, иначе рядом с Разломами мне житья бы не было от желающих меня сожрать чудищ седьмого ранга…
Бой вышел жаркий и долгий. Когти против меча, голая кожа против укрепленной, полуметаллической шкуры чудовища, переполненные мощью молнии и металл против куда менее энергонасыщенных, но в разы более искусных чар в моём исполнении… Честно сказать, был момент, когда я решил, что кусок оказался больше, чем я способен откусить, но всё обошлось. Меч Простолюдина пробил нёбо росомахи, вонзаясь монстру прямо в мозг, и тот факт, что ради этого пришлось позволить сломать себе левую руку аж в двух местах меня печалил… Но не сказать что бы сильно — рана заживёт, надо будет я себе у целителей хоть отращивание новой конечности оплачу, а вот воскрешение из мертвых процесс почти необратимый. Нет, уникумы ранга эдак седьмого-восьмого, коли их основная специализация магия Жизни, Некромантия, Демонология или, на худой конец, Шаманизм попадаются. И воскреснуть вполне себе способны, если прикончить их без долженствующих приготовлений… Но всё же таких немного и их, как правило, стараются прикончить сразу и с гарантией.