— Как много знал этот неудачник?

Скрипучий, напоминающий звук плохо смазанных петель голос принадлежал четырехрукому доспеху. Доспеху, в котором не имелось ни тела, ни даже души как таковой — ибо это был шедевр техномагического искусства неизвестного чародея, что каким-то образом обрел самосознание и свободу.

— Немного, на самом-то деле. Из существенного — ему известно количество Высших и Архимагов в моём гнезде и тот факт, что я, на момент его поимки, всё ещё был занят восстановлением своего ранга. Ну, и местоположение этой базы, разумеется.

— А про нас? — подал голос лич.

— Нет, — ответил вампир. — Я не даю лишней информации тем, кто работает за пределами этого места. Ещё вопросы?

Молчание послужило ему ответом. Удовлетворенно сверкнув алыми глазами, Арзул продолжил:

— Отлично. Тогда к следующим новостям — мои шпионы, из числа тех, кого не переловили люди, доложили, что наша цель резко усилилась. Благословленный, ещё вчера бывший пусть сильным, но далеким от своего пика Архимагом, за сутки резко набрал сил. Если это не разовый эффект, и завтра подтвердится, что его сила продолжает расти, это будет значить, что его переход на ранг Высшего — вопрос одной, максимум двух недель. И это плохая для нас новость.

— Почему? — искренне удивился Симон. — Ну, подумаешь, на каплю сильнее станет, что это меняет?

Вся пятерка различной нечисти и нежити, чья сила была на уровне Мага Заклятий, происходили из одного с Алексеем мира. И в отличии от Высших, что все как один были иномирцами, знала о Благословленных лишь самые общие сведения. Сам бывший Воронцов знал побольше благодаря все ещё сохранившимся связям с Залесским, вернее одним из его заместителей. Но даже он не понял, чем взятие восьмого ранга этим Темным так мешает его союзнику.

— Потому, что если он закрепится на ранге Высшего Мага и начнет создавать Зерно Судьбы, то он потеряет почти всю свою ценность, — ответил за своего господина один из вампиров. — Благословенного нужно отловить и передать в руки нашего Бога пока он ещё Архимаг, в крайнем случае — сразу в первые дни после перехода на восьмой ранг, пока он стабилизирует ауру и не успел начать создавать Зерно.

— В общем, старый план больше не актуален, — подвел итог Арзул. — Придется действовать раньше, не дожидаясь отбытия их лидера.

Старый план предполагал, что они дождутся отбытия Николаева-Шуйского на подмогу боярам, после чего начнут действовать в зависимости от обстоятельств. Если Темный отправится на войну со своим учителем, то они последуют за ними и дождутся удобного случая для нападения — большого сражения, в котором примет участие лично Аристарх и все сильнейшие маги бояр. В суматохе битвы похитить темного с их силами было бы несложно — благо у турок есть свой реинкарнатор, схватка с которым поглотит всё внимание русского Великого.