Указательный палец левой, свободной руки наставника резко ткнулся ему прямо в лоб, заставив болезненно вскрикнуть. Но от самого тычка, разумеется — от того, что за ним крылось.
Ощущение было такое, будто ему в мозг резко, одним махом вбили большой, раскаленный добела гвоздь. Впрочем, боль оказалась мимолетной — секунду спустя она исчезла так же резко, как и возникла. Правда, облегчение оказалось недолгим…
Он потерял возможность чувствовать мир через восприятие учителя, и теперь неуверенно застыл, пытаясь взять себя в руки. Мир сделался тусклым, чуждым, восприятие вновь вернулось к прежнему уровню, пропали все те дополнительные, расширяющие способности чувствовать и чуять органы чувств, ослабла интуиция, разум перестал ощущаться как бездонная кладезь всевозможных знаний…
Петя вновь стал тем, кем был — Архимагом. И теперь, после того, как он побывал на совершенно ином уровне существования, текущее бытие казалось ему пресным, убогим и ограниченным. А ведь это он только на двадцать минут прикоснулся лишь к восприятию Великого Мага — каково же тогда обладать всей полнотой силы существа этого уровня⁈
— Судари и сударыни, поторопимся, пока сюда ещё кто-нибудь не нагрянул, — напомнил им о делах насущных Темный. — Наставник, что именно мы должны делать?
Металлический обелиск устанавливался медленно и неспешно. Трехгранный металлический столб, добрых семь метров высотой и чуть более метра в обхвате, он стоил огромных денег. По факту, вдесятеро дороже золота по своему весу — и это я только о материале, из которого он изготовлен. Черная Бронза, магический металл, который добывался всего на пяти месторождениях в Империи, два из которых находились в Александровской губернии. Металл в свободной продаже отсутствовал, считаясь ресурсом государственной важности. Половина добычи со всех месторождений уходила напрямую в императорские запасы, на вторую же половину спрос всегда сильно превышал предложение.
Собственно, чтобы хоть на что-то рассчитывать в этой ежегодной дележке, нужно было быть как минимум Великим Родом — и это ещё ничего не гарантировало… В общем, за Черную Бронзу всегда приходилось побороться — и в ход шло всё, от денег до связей. Причина? Если не вдаваться в подробности — это был один из обязательных материалов для большинства артефактов четвертого и выше рангов, включая лучшую в мире, русскую артиллерию. А также для деталей алхимреакторов пилотируемых големов и боевых воздушных судов класса эсминец и выше.
Я потратил много денег, вынужден был расстаться с десятком артефактов седьмого и одним восьмого ранга, но всё же сумел добыть нужное количество металла. Сейчас, учитывая войну, потери в технике и всё прочее, Черная Бронза стала ещё дороже, чем прежде…