— Становлюсь пленником вашего Рода, — закончил я с усмешкой вместо него. — Без права на моё убийство, но до тех пор, пока не выплачу определённую судом компенсацию в качестве выкупа за свободу… Вот только я не об этом переживал. Пойдёмте.
Я встал вместе с улыбающимися друзьями.
— Ой не с тем вы связались, ой не с тем, — заухмылялся Приходько. — Ну да не я вам судья.
На это Игнатьевы нахмурились, но я на них уже не обращал внимания.
— Уважаемый, — окликнул я спешащего к нам управляющего заведения. — Веди нас на задний двор. Господа, вы ведь озаботитесь тем, что бы обеспечить защитный купол вокруг места проведения дуэли?
Мастера Рода Игнатьевых согласно закивали. Моя уверенность не то, что бы выбила их из колеи… Скорее заставила слегка усомниться. Но отступать было уже поздно и некуда — для них бы это обернулось позором. А репутация среди аристократов, даже в наших краях… Хотя не так. Скорее, особенно в наших краях, значила очень, очень много. И сейчас они отсюда уйдут либо ловкачами, наказавшими врага своего Рода, либо трусами и слабаками, что при таком превосходстве и на собственном поле отступили.
Подписав все необходимые бумаги, я встал на небольшой лужайке, покрытой снегом. Летом тут, вероятно, росло что-то красивое — кусты цветов или ещё что-то такое же, но сейчас всё было покрыто белым покрывалом зимы. Управляющий и хозяин данного заведения в одном лице объявил, что именно здесь будет происходить поединок — очевидно, Игнатьевы успели оплатить его услуги. Не зря же он без единого писка разрешил двум чародеям устроить здесь ристалище, во время которого перепашут весь его задний двор. Что ж, не могу винить его — обычный толстячок лет под пятьдесят, в ранге Ученика, явно когда-то вышедший в отставку офицер Имперской Стражи, выбора особого не имел. И даже так умудрился сделать кое-что, весьма меня удивившее — открыть ставки на предстоящий бой.
— Ты уверен, что сдюжишь, Аристарх? — поинтересовался обеспокоенно Засульский. — Он увешан артефактами, как новогодняя ёлка, да к тому же явно принял немало алхимии…
— Поверьте, господа, — перебил их Приходько. — В мире едва ли найдётся Адепт, способный его одолеть. Я видел, как он сражается тогда, в лесах, и уже не завидую этому, как его… Игнатьеву, короче.
Я ощутил приближение двух очень смутно знакомых аур и резко оглянулся.
— Неожиданная встреча, господа…
— Можно без имен, — улыбнулся один из подошедших.
— Вечер добрый, Аристарх Николаевич, — улыбнулся мне юный боярин Морозов. — Давненько не виделись. Вижу, вы всё так же энергичны?