Микаэла разогнулась, отошла на несколько метров от меха, который проверяла перед дуэлью. Невольно залюбовалась боевой машиной.

Спору нет, современные мобильные доспехи превосходили стандартный «Палач» по всем параметрам, прогресс не стоял на месте. Но что-то безвозвратно утрачивалось по мере роста боевой мощи мехов.

Отточенную, хищную, смертоносную красоту этого меха, удивительный баланс между тяжеловесной грацией и своеобразным изяществом уже невозможно было встретить в последующих поколениях…

К восхищению примешивалась толика раздражения — она по-прежнему не знала, что скрывается за его бронёй. То, что показывал Юлий, было невозможно. Если только кто-то не нашёл способ так модернизировать старый мех, что тот вполне мог составить достойную конкуренцию нынешним мобильным доспехам. Это могло объяснить секретность — такая разработка дорого стоила, и обладание ею могло очень существенно усилить боевую мощь клана.

Вот только у Юлия Марса клана не было.

Или всё-таки был?

Однако ничто не могло объяснить, как современные модули сумели разместить в устаревшем корпусе, который совершенно для них не подходил. Не мех, а одна сплошная загадка…

Миха чертыхнулась, шуганула сунувшегося под руку помощника и хотела уже вернуться к прерванному занятию, как вдруг парни разом повернулись к кому-то у неё за спиной. Микаэла оглянулась.

К ним шли несколько девушек, которых она иногда видела в компании Пьера, и этого было достаточно, чтобы нахмуриться. Что они тут забыли?

— Ой, Михалыч, ребята, привет! — защебетали девицы.

— Чего надо? — неприветливо спросила Миха.

Незваные гостьи надули губки. Но чирикать не перестали.

— Фи, какая ты грубая…

— Нам просто любопытно.

— Мы вообще тут в сторонке постоим, можно? Мы не будем мешать.

— Правда-правда!

— Ой, какой старый мех…

— Но красивый. И цвета ему очень идут, прямо такой белый рыцарь!

— Михалыч, а этот новенький что, действительно думает, что победит?

— А у него что, какие-то фишки есть, про которые никто не знает?

— Скорее уже не помнит. Вот мне брат рассказывал…

— А может, расскажешь по секрету?

— Мы никому не скажем, честно-честно!

От щебета у Микаэлы голова пошла кругом. Девицы висли на её подручных, доверительно брали её за руки, смотрели умильными глазками…

— А ну отойди! — зарычала девушка, запоздало заметив, как одна из них что-то перебирает в её инструментах.

Провинившаяся ойкнула, уронила прибор, который разглядывала, торопливо поправила его и заныла:

— Ну что ты такая трудная⁈ Я только посмотрела же! Жалко, что ли? Можно подумать, я его съем…

Но Микаэлу уже было не остановить — они парализовали ей всю работу, ещё и в инструменты полезли, которые она вообще никому не доверяла.