Корабли второго поколения стали распродаваться частным лицам. Колонии с радостью активно скупали военные звездолёты. Эти же колонии накопили жирка и решили отделиться в независимые страны.
Метрополии могли бы запросто раздавить обнаглевшие колонии, но не стали. Вместо этого они подтвердили их автономию.
Видя такой пример, колонии стали массово отделяться. Они скупили все корабли предыдущих поколений и начались их стычки друг с другом. А центральные страны Альянса им с радостью продолжали поставлять устаревшие технологии и оружие, словно ничего не поменялось и это всё те же их старые колонии. Страны-планеты воевали, а корпорации и центральные государства на них делали деньги.
И вот этой массовой моде на автономию поддалась колония, на которой проживал Брэд. Тот даже не думал брать под контроль колониальное правительство. Думал, что достаточно прикрытия со стороны своего корпоративного холдинга. И этого действительно хватало, но лишь до недавнего времени.
И хотя он одним из первых узнал о том, что местные управленцы объявили эту систему автономной диктатурой, откатить их решение он был не в силах.
Оторвавшись от грядки с перцами, он пробурчал:
— Да вы мне дадите нормально пожить⁈ Здоровья вам, добрые люди… Оно вам пригодится, когда я вам устрою жёсткий пон-фар с икс-рексом!
* * *
Три часа понадобилось Брэду, чтобы взять весь сектор под полный контроль и раздать приказы топ-менеджерам холдинга о стягивании активов в эту систему. Бюджет и возможности его холдинга сопоставимы с бюджетом средней колонии. Военный флот фирмы и вовсе превосходит накопленные силы колонии, которая внезапно решила стать диктатурой.
Всегда после объявления автономии новообразованное государство пробуют на зубок соседи, которые отделились раньше и жаждут укрепить своё положение за счёт завоевания новых территорий.
Грин мог бы всё бросить и свалить на другую планету, но кто поручится, что и там не случится чего-то подобного? А главное — как можно бросить перцы? Он эти перцы генетически модернизировал на протяжении четырёхсот лет. Из них получается самогонка, которая пробирает даже киборгов и биороботов. Этой самогонки удаётся с большой грядки нагнать максимум десять литров в год. Самое ценное бухло в галактике, с которым Брэд не готов расстаться за любые деньги, поскольку это единственный напиток, который его пробирает.
И вот всего через три месяца после объявления о создании диктатуры на систему напал флот соседней бывшей колонии, а ныне теократия каких-то сектантов, поклоняющихся космическому тентаклевому монстру или кому-то вроде того. Брэд в это особо не вникал. Эти фанатики сегодня одни, завтра другие. Фанатичные теократии быстро скатываются из высокоразвитой цивилизации к уровню средневековья, но за время своей активности они успевают доставить проблем всем соседям.