Не сразу Брэд узнал, что это на самом деле значит. Оказалось, что это особенность физиологии вулканцев. Раз в семь лет вулканские мужчины и женщины становятся сильно возбудимыми. Если они не вступают в брак с кем-то, с кем они связаны эмпатической связью, они в конечном итоге попадают в Плак-То, кровавую лихорадку, становятся жестокими и, в конце концов, умирают, если они не вступают в сексуальные отношения с кем-то или не участвуют в ритуальной битве, известной как кал-если-фи.
Вначале люди считали, что вулканцы занимаются сексом только раз в семь лет, а пон-фар — всего лишь одержимость сексом, как течка у животных. В действительности всё оказалось не так. Пон-фар не совпадает с сексуальной жизнью вулканцев, и они могут иметь половые сношения без ограничений, как и люди. Просто в это время им сносит башню до тех пор, пока они не будут сексуально удовлетворены. Всё это с учётом того, что партнёр в первый пон-фар зачастую становится таковым на всю жизнь.
Но все эти мысли мгновенно промелькнули на периферии сознания Брэда. В реальности он застыл в ступоре, большими глазами глядя на вулканку.
— Ой йо-о… — схватился он за голову. — Эсбэшники мне голову открутят, если узнают, что я домогался до представителя посольства инопланетян…
— Не узнают, — на спокойном лице Т’валы выделялись глаза с весёлыми искорками. — Тебе нужна кал-если-фи?
— Нет, спасибо, обойдусь без сражения… Госпожа Т’вала, прошу простить меня за грубость. Вышло недоразумение, я перепутал вас со своим андроидом.
— С «вибратором» меня ещё никогда не путали, — за сухим тоном скрывался сарказм. — А как же милый и дорогой? Мы же уже перешли на имена, не так ли?
— Если госпожа не против…
— Не против. А теперь, дорогой Брэд, проводи меня до моей каюты, а то я потерялась в переходах вашей станции. Тебе точно не нужна кал-если-фи?
— Точно. У людей другая физиология. Нам пон-фар не грозит.
— Я знаю… — Брэду показалось, что за сухим тоном девушки он расслышал саркастичную насмешку.
Глава 20
Брэд в который раз шёл по привычному маршруту от реакторной к своей каюте. Как обычно, он сделал крюк через парк. Он находился в приподнятом настроении, предвкушая скорый отпуск.
— Дорогой Брэд… — внезапный оклик сухим спокойным женским голосом заставил его замереть и внутренне заледенеть.
Обернувшись, он обнаружил того, кого не ожидал. Она стояла в бордовой униформе старшего офицера земного космического флота.
— Т’вала?
— А ты знаком с кем-то ещё из вулканцев?
— Ты единственная… А почему ты в нашей униформе?
— Я как раз на эту тему хотела с тобой поговорить. У тебя найдётся свободное время?