— Ум… — спокойно покивал он. — То-то у него был вкус картона. А я думал, что у вас в городах всё настолько плохо, что приходится питаться такой гадостью.
— Сейчас, милый, — вскочила и начала квохтать над ним Меган. — Сейчас я вызову скорую помощь. Они спасут тебя.
— Не надо скорой.
— Надо, Брэд. Пластик вреден для организма. Подожди, только не умирай! Я…
— Так! — он громко бахнул ладонью по столу, отчего девушка вздрогнула и замолкла. — Хватит этих глупостей. Покажи, где у вас туалет. Я просто суну в рот два пальца и вызову рвоту. Не нужна никакая скорая — не нужно придумывать проблем там, где их нет.
— Но…
— Кто тут альфа?
— Ты альфа… — виновато опустила она плечи. — Пойдём, Брэд.
Встав перед раковиной в закрытом туалете, Брэд побрызгал на лицо водичкой и прошептал:
— Гребаные соулмейты… Я уже начинаю подумывать о том, что китайские культиваторы были не так плохи… Ладно, Брэд, спокойно. Это первый день на планете. Дальше будет лучше. Вот точно будет лучше!
Перед выходом из туалета он спустил в унитазе воду.
Меган с волнением дожидалась его выхода. Она тут же бросилась к нему и принялась ощупывать.
— Ничего не болит? Всё хорошо?
— Лучше всех.
— Точно? Может, всё же скорую?
— Успокойся, Мег. Со мной всё в полном порядке. Где, говоришь, твой дом?
— Я провожу.
— А как же работа?
— Ай, — махнула она правой рукой, — всё равно в нашем маленьком городке редко приходят за новыми Таймерами. Джеку Викинсу только через месяц исполнится восемнадцать. До него я никого не ждала. Ты стал приятной неожиданностью.
— Если у вас такой маленький город, то зачем вообще тут держат социальный офис? Не проще раз в жизни молодому человеку съездить в ближайший крупный город?
— Так положено, — вцепилась клещом в его локоть Меган. — Ещё с давних времён заведено иметь социальные офисы в каждом посёлке. Я не только Таймерами занимаюсь, но и оформлением пособий малоимущим и инвалидам, и выделением адресной помощи. Но у нас в городе мало таких, в основном все здоровые и обеспеченные. Так что никто не заметит, даже если я неделю не появлюсь на рабочем месте.
— Тогда какой смысл ходить на работу?
— Нет, ну система же регистрирует выход на работу… В общем, не бери в голову, Брэд. Уж разок в день обретения своего альфы я могу себе позволить покинуть рабочее место.
По улице они проделали ровно три шага, как Таймер Брэда снова заверещал. Ему вторил Таймер двадцатилетней блондинки с прической под мальчика и с буферами троечкой, которая шла им навстречу в сарафане цветов радуги. От резкого звука она споткнулась, едва не упала, но всё же удержала равновесие. Застыв статуей, она подняла небесно-голубые глаза на Брэда. Её очаровательное худенькие личико с аккуратным носиком сияло неожиданной радостью.