— Двести за всё, сэр. И только ради ваших красивых глаз. Это крайняя цена, ниже продать не могу.
— Ну ладно, — нехотя согласился Брэд. — Давай сюда эту архаику и накинь сверху ещё пару сотен патронов.
Лавку оружейника Грин покидал в превосходном настроении. Ремингтон за спиной жёг спину, требуя пустить его в дело. Давно он не держал в руках помпового ружья. Давали о себе знать отголоски старого хобби. Хотелось поскорее обстрелять эту крошку.
Не успел он добраться до местного торговца транспортными средствами, как стал свидетелем преступления. Трое асоциального вида мордоворотов, заросшие, давно не мытые и в мятом камуфляже, популярном в колониях наравне с дешёвыми фермерскими комбинезонами, затащили в переулок девушку.
Девушка колоритная. На голову выше Брэда, с выдающимся бюстом-четвёрочкой, с густыми огненно-рыжими волосами до лопаток, собранными в хвост, и в сексуально обтягивающем жёлто-чёрном инженерном комбинезоне без знаков различия. И что самое удивительное — у неё не было при себе никакого оружия, если не считать за него громкого голоса. Её визг могла бы услышать вся округа, если бы не глушилка звука, используемая парнями.
Глушилка работает за счёт гашения звуковых колебаний. Вблизи звук хорошо слышно, но чем дальше от источника, тем тише. Брэд находился всего в семи метрах от переулка, и как назло, никого на улице не наблюдалось. Он слышал тихие девичьи вопли, а ещё через пару метров уже ничего не было слышно.
Отсутствию людей можно найти логичное объяснение. Колонисты предпочитают передвигаться на транспорте, что удобнее делать по ровным бетонным дорогам, а не по булыжной мостовой боковой улицы, через которую Грин срезал путь к «авторынку».
Брэд насторожился. В мгновение ока в его руках оказался Ремингтон — оружие более привычное для охотника, чем фазер, оттого и выбор был совершён на автомате. Пока он размышлял, руки быстро набивали магазин патронами.
Со стороны ситуация напоминала классическое изнасилование, возможно, совмещённое с грабежом. Три мужлана выбрались в город с места вахтовой работы, увидели одинокую безоружную девушку и решили с ней развлечься. Камер видеонаблюдения нет, свидетелей тоже не наблюдается, потом они свалят в глухомань и ищи их по устному описанию, под которое подходит каждый третий колонист-мужчина.
Но так могло показаться лишь неопытному новичку. Брэд прожил на этом свете больше тысячи лет, он знал о тысячах мошеннических схем, изобретённых жуликами разных гуманоидных видов. Ему были знакомы почти все способы грабежа, включая старую средневековую классику с наживкой в виде живца, которым обычно выступает голосистая шлюха. Стоит незадачливому спасителю ворваться в переулок, как его там будут ожидать те самые мордовороты, которые якобы насильники. Девица будет громко вопить, заманивая доверчивого прохожего. Тот в надежде на фактор неожиданности и на своё оружие, которое придаёт ложной самоуверенности, поспешит на помощь. Но на самом деле фактор неожиданности на стороне бандитов, поскольку именно этого они и ждут. Незадачливого спасителя в лучшем случае сразу оглушат из фазера, в худшем убьют, и в любом из этих вариантов ограбят. Шлюха получит свою долю и довольная свалит заниматься своим основным занятием, даже не посмотрев на тело «героя».