Так видел грядущий визит герцога Мальборо майор ФСБ Андрей Мокшанцев. Реальность же несколько отличалась от того, что он предполагал.

Начал Черчилль не напрямую с вопроса об открытии Второго фронта, а с «предложения обменяться мнениями о положении дел на театре военных действий», при помощи чего и собирался подвести разговор к этому пункту переговоров.

— В Тихом и Индийском океане ситуация для союзников складывается не лучшим образом. В настоящее время существует реальная угроза высадки японцев не только в Австралии, но и в Индии. Поэтому мы были вынуждены прекратить отправку колониальных войск из Индии, Австралии и Новой Зеландии в Африку и метрополию. Сократить отправку американских войск в Старый Свет вынуждены были и Соединённые Штаты Америки, испытывающие определённые трудности после нападения Японии на Пёрл-Харбор и сражения при Мидуэе. И это может привести к ухудшению ситуации в Африке, поскольку генерал Роммель непременно воспользуется возможностью нанести удар по союзным войскам. А это серьёзно осложнит возможность реализации некоторых наших планов, обсуждавшихся во время визита господина Молотова в Лондон и Вашингтон.

Сталин усмехнулся в усы.

— Советская разведка располагает несколько иными сведениями. По нашим данным, германское командование приняло решение сократить численность своих войск на африканском континенте, поскольку испытывает острую потребность в боевой технике и живой силе на Восточном фронте. Нами уже отмечено появление под Одессой германских танков в пустынной окраске, которые они планировали отправить Роммелю, но отправили на Украину. И планы по снижению британской активности в Африке уже ухудшили ситуацию на советско-германском фронте. Разве это было обещано товарищу Молотову во время упомянутого вами визита?

— Политика — искусство реального, господин Сталин, — насупился «Уинни». — И в переговорах с господином Молотовым мы исходили из ситуации, сложившейся именно на тот момент. С тех пор ситуация поменялась далеко не в лучшую для Великобритании сторону. В частности, вам должно быть известно, что уже после переговоров с господином Молотовым нацисты практически полностью уничтожили британскую авиационную промышленность. Тем более, даже во время этих переговоров мы скептически оценивали возможность открытия Второго фронта в Европе, которого требовало советское правительство.

— А в нынешней ситуации его открытие вы считаете невозможным в принципе. Верно я понимаю вас, господин Черчилль?

Председатель Совнаркома уже даже не скрывал насмешки.