Севастополь и раньше был главной перевалочной базой по снабжению Одесской группы войск, а также дивизий, сражающихся на плацдарме в районе Очакова. Именно отсюда в Черноморскую Пальмиру отправлялись морем подкрепления, боевая техника и боеприпасы. С наступлением, в ходе которого удалось отбросить немцев и румын на север и запад, с Одессой восстановили железнодорожное сообщение, но поток войск и грузов, перебрасываемых морем, не снизился. Это объяснялось тем, что железнодорожные пути повреждены боевыми действиями очень серьёзно, и полное восстановление пропускной способности железной дороги на Одессу требует длительного времени.

Вот только наличие в Севастопольской бухте значительного числа транспортов, а также то, что командование стянуло на Базу Флота наиболее боеспособные боевые корабли, говорило, скорее, в пользу подготовки десанта, чем о плановой переброске войск. Что, собственно, логично, если учитывать активную работу с аэродромов на мысу Херсонес, в районе Бельбека и в Евпатории. Причём, взлётно-посадочную полосу в Бельбеке забетонировали, и теперь она принимала даже тяжёлые бомбардировщики с большой дальностью разбега и пробега. А в мелких бухтах сосредоточились, пожалуй, все полсотни «с хвостиком» малых десантных кораблей, произведённых в Феодосии и Керчи, способных взять на борт три средних или тяжёлых танка или до двухсот человек живой силы.

Естественно, это циркулировало в виде слухов. Наиболее вероятным местом проведения десантной операции называлось побережье между Днестровским лиманом, представлявшим серьёзное препятствие для войск Одесской группы войск, и Дунаем. Более «смелые» поговаривали о десанте на румынскую территорию в районе Констанцы, а целью операции называли захват не только главного порта Румынии, но и нефтеносного и нефтеперерабатывающего района в Плоешти, по которому и наносили основную часть ударов базирующиеся в Крыму бомбардировщики. И лишь «под соусом» «вот если бы» краснофлотцы поминали Босфор. Да и то — чаще в связи с несостоявшимися, но вполне вероятными ситуациями, когда Стамбул-Константинополь-Царьград мог быть захвачен русскими войсками.

Истинную цель Алексей Матвеевич, как командир одного из самых мощных оставшихся в строю боевых кораблей Черноморского флота, знал, но эта информация относилась к категории «военная тайна», и он не мог её обсуждать даже с ближайшими соратниками. Но приходилось ждать приказа выйти в декабрьское море, который не поступал по единственной причине: командование ожидало, когда установится наиболее продолжительный период хорошей погоды, чтобы десантные суда имели возможность беспрепятственно доставить не только первую, но и вторую волну десанта. Ведь что такое одна волна десанта? Всего лишь техника по штату танковой бригады да личный состав двух мотострелковых дивизий. Маловато для запланированной задачи! А значит, будет и вторая, и третья волна.