— Моим сестрам понадобится отдых, после ночного боя. — сказала извиняющимся тоном Сцилла. — Боюсь, мы не сможем использовать все свои силы.

— У вас будет время, пока машины переделывают и ставят на передовую. — предупредил я, внутренним взором оценивая обстановку. — Пока Хэй Лин не очнулась, подробной информации у нас не будет, однако сейчас придется считать войска Хэй враждебными. Странно, что с ней не было адмирала Вэйджа, но это вопрос второстепенный. Возможно он сумеет собрать лояльные Лин силы, и ударит в тыл противнику.

— Или сам решит захватить власть. — тихо добавила Юн. — Ее брат не слишком умный, и крайне самонадеянный, на его самолюбии легко играть.

— В таком случае я просто вызову его на поединок и прикончу.

— Я сказала не слишком умный, а не полный идиот, дорогой. — улыбнулась жена, прижавшись ко мне. — Он прекрасно понимает, что не выживет в дуэли, а потому не купится на столь прямую провокацию. С другой стороны, все что ему нужно — признание его статуса, в качестве главы семьи Хэй. К тому же он, в отличие от Пинг Ян, не слишком принципиален. Если предложить ему нашу поддержку, вместо поддержки Отверженных, да еще и выдать сестру, в знак доброй воли, он вполне может переметнуться.

— И к чему нам такой союзник? — нахмурилась Аи. — Он же предаст в любой момент.

— Тоже верно, он жаждет власти, но не нуждается в ней. — согласился я, обдумывая ситуацию. — Госпожа Сонг, Юн, я прошу вас возглавить тысячу, и выйти на перерез Хэй. Предложите ему переговоры, на приятных условиях. Сообщите, что мы знаем о сговоре, но не хотим войны с теми, кто может стать достойными членами нового совета владык.

— Вы сейчас серьезно, господин? — ошарашенно проговорил Ичиро. — Мы будем разговаривать с этим отбросом, вместо того, чтобы поддержать обратившуюся к нам за помощью раненную девушку?

— Совершенно. Пока наши отношения с Хэй не определены. Они не вступали в бой, не нарушали договоров, и нам без разницы, какой у них глава. Стоит им передумать и пойти в атаку, клан Хэй и Акио лично, станут нашими врагами. Если же вместо этого они помогут нам в штурме — соблюдут договоры, и тогда придется признать Акио законным наследником и главой клана.

— Я все поняла, дорогой супруг. — поклонилась Юн, поцеловав меня в щеку, и беря с собой львенка. — Разрешите идти?

— Да. Не позволяй ему ничего лишнего, будь тверда, в крайнем случае…

— Я напою его чаем. — все понимая ответила супруга, хитро улыбаясь. — Со мной все время будет наставница и десять сотников, они не дадут меня в обиду.

— Хорошо, я рассчитываю на твои дипломатические навыки и хитрость. — с облегчением сказал я. — Берегите мою жену, Сонг.