— Хироши. Ты пойми. У тебя множество вариантов. Но сейчас ты, мягко скажем, ходишь по краю, раз за разом нарушая собственную клятву верности. Понимаю, что ты хочешь как лучше для своего народа. Так что прекращай свои метания и либо убирайся к дяде и жди, пока я приду за вами, либо выполняй клятву и помогай мне с кланом. Хватит болтаться, как говно в луже.

— О, вы решили мне угрожать? — прищурившись, спросил эльф.

— Я ставлю тебе ультиматум. Последний. Ты знаешь, кто я. Видишь, чего я добился за предельно короткий срок, и все равно хочешь пойти против. Я объединю все кланы острова. Добровольно или нет. И у тебя есть шанс сохранить жизнь и достоинство соплеменникам! Разве ты не хочешь воспользоваться такой возможностью на благо народа и клана?

— Вот теперь точно угрожаете. И при этом абсолютно зря. У вас не хватит ресурсов даже для того, чтобы тягаться долго с одним кланом Джен. Если мы немедля перекроем ворота и перестанем продавать продукты — взвоет весь город!

— Верно, а маги Неко станут еще ценнее. Как жаль, что никто не заключил с их кланом союз. Ой, погодите. Это же Гуанг! Армия? Есть. Маги, жрецы, воины — все на местах. Даже гейш довольно. У меня полностью сформированное войско, готовое к столкновению с любым врагом. Повторю — любым! И если Джен хочет таким врагом стать — нет проблем. Хотя я и предпочел бы войне союз — готов к любому повороту событий.

— Все ваши союзы пока что лишь на бумаге. Клан Ксу — верный союзник Хэй, а они пока в сомневающихся. Если придется воевать в стенах города — кого они, по-вашему, поддержат? — хитро прищурился Хироши. — Реальную силу или новичка?

— Ты забыл об одной немаловажной детали — у Хэй нет земель в городе. Почти все их владения на побережье залива. Как раз с западной стороны, куда уже выдвинулись мои войска. Несколько дней — и мы будем полностью контролировать область, равную по размеру всему Скрытому дворцу. Пара недель — и выдавим демонических тварей с острова. А вот потом… потом начнется самое интересное. Ведь у нас, в отличие от спрятавшихся за стенами, будет возможность для развития.

— О, вот теперь я верю, что передо мной император, да еще и с планом, — неожиданно улыбнулся Хироши, расправляя плечи. — Две полных тройки друидов принесут клятвы личной верности сегодня. Еще три — в течение недели, если все пойдет хорошо. Всего из Джен готовы перейти в новый союз около двух сотен лучников. Их потери от спора не столь существенны, но достаточно болезненны, чтобы заставить работать в три смены на скудной, выжатой досуха земле. А этого никто не любит. Дай моим братьям довольно земли, семян и ресурсов, и вскоре в твоих владениях зацветет прекрасный сад.