— Ясно… — неаполитанец встал и подошёл к окну, повернувшись спиной к гостю, — Кого же Вы видите королём? Царь Павел желает пристроить очередного любимчика?

— Ваше Высокопреосвященство… — насмешливо-возмущённо прогнусавил русский, — Мы хотя бы раз вели с Вами себя столь грубо? К чему такая реакция?

— Мне претит, что я предаю свою веру ради власти…

— Ерунда! Ваше Высокопреосвященство, я не предлагаю Вам предавать, я лишь прошу Вас принять, что времена меняются, и католическая церковь не должна остаться в прошлом. Мы не можем стать врагами, пусть такое бывало раньше, но сейчас в наших силах всё изменить.

— Вы желаете иметь противовес Франции? Священной Римской Империи больше нет, и Россия собирается поднять значение Папского престола?

— Не сомневался в Вашей проницательности! — усмехнулся Самарин.

— Кого Вы желаете видеть на престоле Неаполя? — Руффо резко повернулся к собеседнику.

— Принцесса Кристина очень популярна в городе…

— Она русская! Она православная! — возмущённо всплеснул руками кардинал.

— Религия — дело наживное. Ещё Генрих Наваррский сказал, что Париж стоит мессы. Неужели Неаполь не стоит? К тому же, Кристина — неаполитанка, это её муж — русский. — сплёл пальцы посланник.

— А их дети?

— Позвольте им самим решить этот вопрос. Когда вырастут, конечно. Такой вариант на сегодняшний момент избавит королевство от вассального соглашения.

— М-да, мне бы хотелось избежать такого… Но всё же…

— Вы знаете лучший вариант? Испанские Бурбоны порядочно раздражены потерей столь значимого владения своей династии, у вас будет множество врагов…

— Да, Вы умело играете со мной. Я люблю Неаполь, церковь, и Вы…

— Я обманываю Вас, Ваше Высокопреосвященство? Заставляю Вас совершать преступления против Вашей совести?

— Нет, Вы просто тыкаете меня носом в мои проблемы! — грустно сказал Руффо и присел за свой стол.

— Что Вы? Я ещё и предлагаю Вам их решение.

— Что же… Я буду думать.

— Я буду ждать! — поклонился ему Самарин.

[1] Малага — город-порт на юге Испании.

[2] Эскориал — монастырь и резиденция испанских королей.

[3] Гравина Федерико Карлос (1756–1806) — испанский флотоводец, адмирал. Погиб в Трафальгарском сражении.

[4] Порт-Магон (Маон) — город-порт на острове Менорка, Балеарский архипелаг.

[5] Де Чурукка и Элорса Косме Дамиан (1761–1805) — испанский учёный и флотоводец, адмирал. Погиб в Трафальгарском сражении.

[6] Антонио Паскуаль Франсиско Хавьер Хуан Непомусено Анхель Раймундо Сильвестре де Бурбон (1755–1817) — испанский принц, брат короля Карла IV и дядя короля Фердинанда VII.

[7] Фалангина — древний сорт белого винного винограда, произрастающего в регионе Кампания.