Быстрая черная тень метнулась наперерез медведю, парень еле различил ее движение, раненый медведь и вовсе среагировал только в последний момент, когда уже было поздно. Вцепившаяся ему в глотку химера повела головой, вырывая ему огромный кусок. Медведь свалился замертво, и она победоносно поставила на его тело передние лапы и, вскинув пасть, довольно зарычала.
Максим понял, что теперь вместо разъярённого, но раненого медведя, перед ним спокойная, но абсолютно целая и, главное, в разы более опасная химера. Он попятился, не сводя с нее взгляда. Химера зарычала, подалась вперед.
Бежать смысла не было, стрелять из пистолета тоже. Надеясь, что каким-то чудом рельса успеет перезарядиться до того, как искусственно созданный хищник бросится на него, Максим поднял ладонь, прицеливаясь. Химера подходила уверенно и неотвратимо, как стихийное бедствие, как ночь после дня, как холод после смерти.
Подошла и положила голову на раскрытую ладонь.
— Максим, ты понимаешь, что сбежать вот так, непонятно куда, одному, оставив лишь записку. — Отчитывал его Роман. — Это поступок ребенка, а не взрослого.
— Но я ведь вернулся, как и обещал, к обеду. — Он реально не понимал, в чем его вина. — Все же хорошо.
— А еще он привел потеряшку и нового питомца. — Встала Марина на его защиту.
— А мог и умереть там! В лесу! — Строго выговаривал телохранитель. — Что бы я делал, если б тот медведь тебя сожрал, ты подумал? Если бы эта химера к тебе не пришла или и вовсе напала бы на тебя?
— Как молодой папа, в самом деле. — Похлопала девушка полковника по плечу. — Что за истерика? Где твое напыщенное хладнокровие?
— Ты не понимаешь, он же посчитает это везение нормальным, и это его сгубит. — Роман потер лицо, успокаиваясь. — В качестве наказания следующую неделю твоим спарринг-партнером буду я, а не Марина. Заодно посмотрим, действительно ли ты сумеешь справиться с химерой. А теперь завел животинку, будь добр, найди ей прокорм и обустрой место для жилья. В дом ей нельзя.
— Хочешь, чтобы я помогла тебе, парень? — Спросила стоящая тут же Марина. — Или во все тяжкие пустишься сам?
— Спасибо, а что ты знаешь о химерах? — Чуть с сомнением спросил он.
— О химерах ничего, я ботаник, а не зоолог. — Девушка слабо улыбнулась. — У меня только кошка однажды была, и то не долго.
— Значит, справлюсь сам.
— Хорошо, и, кстати, знай, когда ты приехал верхом на химере с Олей на руках, это было очень эпично. Почти как благородный рыцарь из сказок. — Она улыбнулась. — Только знай, что Рома прав. Это просто везение, и в следующий раз тебе так не повезет, нужно быть готовым.