И теперь мне предлагают стать одной из иголок этого ежа. Можно сказать, вписаться в частную службу охраны какой-то мега-корпорации с неясными, но однозначно широкими полномочиями и таким же кругом обязанностей.

Отличное предложение, я считаю, надо брать. Высокие риски подразумевают и высокую награду, а для меня сейчас лучшая награда — это доскональное изучение того, чем этот мир благосклонно наградил меня. И нет лучше способа познать систему ультрамарин, нежели пройти полный, продуманный, отлаженный, отточенный на сотнях курсантов, курс подготовки.

Но сперва…

— А кто вообще идет в морскую стражу? — несмотря на то, что уже все решил, я не торопился говорить «да». Каким бы сейчас ни был ответ капитана, я со всем справлюсь. Но хотелось заранее знать, с чем именно мне предстоит справляться.

Но адмирал меня удивил.

— Неправильный вопрос. — усмехнулся он в густые пышные усы. — Правильный вопрос — «Кого берут в морскую стражу»! И вот на это я уже могу тебе ответить — берут тех, кто достоин. Это непростое дело, дело для настоящих мужчин, и, конечно же, только для тех, кто обладает системой. Хотя бы базового уровня, этого достаточно, если кандидат в курсе отважен, дисциплинирован, смел и настойчив. Но если этих качеств нет, то даже обладание ультрамарином не поможет занять место в рядах морской стражи.

— Это прямо так престижно? — искренне не поверил я.

— Конечно! — адмирал аж хлопнул ладонью об стол. — А как иначе⁈ Море — это единственное, благодаря чему Вентра существует, от торговли и до добычи редких минералов! А морская стража — это те, кто делают море спокойным и безопасным. Конечно, это почетное место, все дети хотят стать стражниками.

— Но далеко не у всех получается. — закончил я за адмирала, и он кивнул, глядя мне в глаза:

— Разумеется, не у всех. Я даже больше скажу — мало у кого это получается. Каждый год в академию конкурс по двадцать три или даже двадцать пять человек на одно место.

— Сильно. — я поджал губы, изображая заинтересованность этим фактом. — Но, видимо, в этот раз у вас недобор?

— Недобор? — адмирал поднял кустистые брови.

— Ну, раз еще для одного курсанта место нашлось. — я пожал плечами.

— А, вон ты о чем. — адмирал махнул рукой. — Никакого недобора нет, просто ты попался мне очень уж вовремя… В общем, не думай об этом. Если говорить кратко — да, можешь считать, что у нас недобор. Не хватает как раз тебя.

— Что ж, ладно. — я не стал давить на адмирала, выпытывая подробности, которые мне не особенно-то и важны. — Недобор так недобор. В таком случае я принимаю ваше предложение. Где расписаться?