-Что за лицо?

-Холлебон.

-Холлебон? Мне доводилось встречаться с ним на дорожке. Пару раз на Кубке Европы и на коммерческих состязаниях в Сингапуре, Лиме и в Токио.

-Ну, значит, определенное представление вы о нем имеете.

-Да. Он хороший боец. Крепкий середнячок. И к тому же параноик.

-С чего вы взяли?

-Он, помимо того, что любительствует в фехтовании, играет в шахматы. А шахматы сами по себе довольно-таки параноидальная игра. Только и знай, что просчитывай возможные угрозы, большинство из которых, скорее всего, не реализуется, да анализируй варианты развития партии с их бесчисленными ответвлениями. Поэтому и не снискал успеха ни в фехтовании, ни в шахматах. Скука.

-Прежде всего он активный борец против расовой дискриминации и способен возбудить против Австралии все страны Азии. По крайней мере, он располагает такими возможностями. Фигура достаточно известная, в чем - то противоречивая, но взрывоопасная. Последствия, если он вмешается, в таком случае, будут катастрофическими. Холлебон представляет главную опасность.

-Почему я?

-У вас имя. В спорте, я имею в виду. Это лишняя гарантия в предстоящем щекотливом поручении. Все будет выглядеть пристойно, носить характер случайности и не вызовет лишних разговоров накануне политической акции. А дальше у людей голова будет забита совсем другими делами. Не до Холлебона им будет. И не до вас.

-Так. Теперь перейдем к гарантиям.

-На этот счет тоже не стоит беспокоиться. Главная гарантия - ваше участие в турнире фехтовальщиков. Ну, посудите сами, если вас уберут после случившегося, несчастный случай с Хеллебоном на фехтовальной дорожке перестанет выглядеть таковым. Начнутся сложности. Этого никто не хочет. Поверьте мне. Вы получите щедрый гонорар. И для вида посыплете голову пеплом, мол, не хотел, не рассчитал, так получилось. Кроме того, вы достаточно давно сотрудничаете с господином Луавье, и уже имели возможность убедиться в его порядочности.

-Порядочностью вы называете то, что Лимас, простите, Луавье, до сих пор меня не убрал?

-Именно это я и называю порядочностью…Он нуждается в вас, вы умеете ладить с ним.

-Дайте мне немного подумать.

-Конечно. - кивнул длинный. - Пяти минут вам будет достаточно?

Хинкман поглядел на него.

-От вас можно было ожидать несколько большего. - он улыбнулся.

-Вам, как я слышал, хватает обычно и трех минут. - сказал длинный. - Ведь бой по регламенту на пять уколов обычно занимает три минуты.

-Вы хорошо осведомлены. Это если отборочный бой. А за пятнадцать уколов бой длится пятнадцать минут с двумя минутными перерывами, черт возьми.