Льеж. Форт «Баршон» и другие…
Как бы плохо ни приходилось,
никогда не отчаивайся,
держись, пока силы есть.
А. В. Суворов
Самая лучшая война
— разбить замыслы противника;…
Самое худшее — осаждать крепости.
Сунь Цзы.
«Планирование нападения»
— Внимание! — произнес капитан-комендант Ханнефстингельс, продолжая следить за наступающим густыми цепями противником в бинокль. — Приготовились! — и практически сразу скомандовал. — Огонь! Стрелять беглым без команды!
Даже закопанный в землю и залитый сверху бетоном форт, казалось, вздрогнул, когда одновременно выпалили шесть орудий, калибром от двенадцати до двадцати одного сантиметра. Вокруг башен все затянуло пороховым дымом. А как только канониры начали перезаряжать орудия, тот же дым вытянуло из камор внутрь. Часть артиллеристов, в запарке глотнувших вместе с воздухом дыма, тут же начала кашлять и чихать. Но до капитан-коменданта дым пока не дошел и он спокойно ждал, когда появится возможность корректировать огонь его башни. Остальные орудия стреляли, как он и приказал самостоятельно. Первыми перезарядились и выстрелили спаренные пятнадцатисантиметровки из центральной башни. Опять перекрыв часть обзора вырвавшимся из стволов пороховым дымом. Но и того, что видел Ханнефстингельс, вполне хватало, чтобы управлять огнем его орудия. Пара поправок, наводчики бешено вращали рукоятки, башня чуть-чуть повернулась, а ствол орудия поднялся выше и тут же, наконец, грохнул выстрел. Обзор из башни закрыла очередная дымовая завеса, заставив капитан-коменданта мысленно выругаться. Можно же было перевести орудия крепости на бездымный порох, но как всегда, гражданские не нашли денег на «ненужные дополнительные расходы». А теперь гарнизону форта приходится героически преодолевать созданные ими трудности. Подниматься на обзорную вышку Ханнефстингельс не любил, слишком она замета и уязвима. А гарнизон, состоящий в основном из новичков, призванных в прошлом году, без командира может запаниковать. По крайней мере так полагал сам капитан-комендант, рассматривающий в бинокль радующую глаз картину разгромленной полевой пушечной батареи германцев. На позиции которой сейчас стояли поврежденные и разбитые орудия, да копошились раненые и контуженные солдаты, уцелевшие после огневого налета. Однако продолжали стрелять стоящие за домами деревни Сен-Реми германские гаубицы. Но едва успев об этом подумать, Ханнефстингельс услышал, как телефонист диктует переданные с наблюдательной вышки координаты немецкой гаубичной батареи. А затем и следующей. — Телефонируйте первой и второй башне — огонь по переданным координатам, — приказал он.