— Клан — это нормальная тема, друг. Вещи хранить можно, бафы групповые получать, в рейды нормальные ходить…

— А еще вкалывать на дядю. Тебе этого в обычном мире не хватило?

— Если как следует гамать, все равно поднимешься. Даже с дядей.

— Я тоже клан хочу сделать. На неделе куплю новый дневник и зафигачу гильду.

— Молодец. Вот только на кой черт нужен клан, у которого нет своего замка?

— Замок можно на ничейной земле отстроить.

— Тогда его вынесут уже через день. Но ты дерзай, конечно…

Слушать про кланы мне надоело уже через несколько минут. Я выбрался из местной тусовки, дошел до расположенного совсем рядом перекрестка и свернул на север.

Ящерица — так ящерица.

Несмотря на то, что дороги в этой игре относились к категории условно-безопасных локаций, никакой специальной защиты здесь не имелось. Более того, обитавшие возле трактов хищники очень любили выбираться на открытое пространство, а затем без каких-либо угрызений совести жрать чересчур расслабившихся путников.

Помня об этом, я все время держал в руке меч, озирался по сторонам и старался вести себя как можно тише.

То ли сыграли роль эти предосторожности, то ли вмешалось обычное везение, но за целый час пути на меня так никто и не напал. Хотя из зарослей время от времени доносились чьи-то вопли, а по дороге с завидной регулярностью проезжали одинокие всадники, Фантом оставался фантомом — незаметным и совершенно неинтересным для всех вокруг.

Впрочем, конкретно сейчас жаловаться на отсутствие популярности было бы грешно.

— Ага, вот оно…

Местное пастбище представляло собой огромную зеленую долину, обрамленную густыми лесами.

Рядом с дорогой виднелись невзрачные хозяйственные сооружения и длинные загоны. Чуть дальше текла мутная речушка, по берегам которой гуляли овцы. Между круглыми шерстяными колобками медленно ездили всадники, сопровождаемые огромными лохматыми собаками.

Заметив мой любопытный взгляд, из-под ближайшего навеса выбрался заросший и помятый мужик. Наверное, один из пастухов.

— Чего приперся? Вали отсюда.

— Меня мэр Эриниума прислал, — нисколько не испугался я его грозного тона. — Говорит, вам тут помощь с драконом нужна.

Мужик окинул меня недоверчивым взглядом, опустился на валявшийся рядом пенек и с силой провел по лицу ладонью, как будто желая стряхнуть не к месту возникшее наваждение…

— Задница.

— Нет, он хороший. О городе думает…

— Придурок твой мэр, — обреченно махнул рукой пастух. — А задница будет нам всем, уже скоро. С такой-то помощью. Ты дракона-то хоть видел, герой?

— Нет. Пришел вот посмотреть…

— Ну заходи, раз пришел, — мужик безразлично кивнул в сторону ворот. — Располагайся. Эта сволочь завтра объявиться должна.