— Дерьмо!

— Ну надо же, — послышался рядом ехидный голос Ногебатора. — Сдох все-таки, отсосанец?

— На хрен пошел, — привычно огрызнулся я, массируя ноющую грудь. — Тебя что, сюда навечно засунули? Игровой класс — швейцар?

— Это временно. А вот твои страдания только начинаются.

— Руки коротки.

— Ну-ну. Посмотрим, как ты на этот раз дергаться будешь.

Не удостоив собеседника продолжением беседы, я сел на ближайшую надгробную плиту, открыл хранилище и начал изучать его содержимое.

Мысль о том, что самый обычный камень души можно использовать в качестве фонарика, уже приходила мне в голову. Теперь этот тезис нашел реальное подтверждение, а дальнейший сбор звезд можно было осуществлять без перерыва, круглосуточно. Оставалось лишь узнать о том, где находятся другие колонии этих милых тварей.

Питомец…

Я задумчиво рассмотрел крошечного сонного кальмарчика, свернувшегося внутри полупрозрачной икринки. Нужен мне вообще этот зверь или нет? Стоит ли тратить на него очередной навык? И что умеют делать местные петы?

— Вопросы, вопросы…

— Никаких вопросов, — тут же отреагировал Ногебатор. — Можешь другого персонажа создавать, смертничек.

— Отвянь. Когда здесь телепорт работать начнет, я весь ваш клан на земной оси вертеть буду. Видел когда-нибудь земную ось? Розовая такая, длинная. Упругая.

Оппонент не нашел достойного ответа и промолчал, сделав вид, что его гораздо больше интересует очередной возродившийся неудачник. Я же насладился этой маленькой победой, еще немного подумал, а затем встал и отправился в библиотеку.

Один из тусовавшихся неподалеку игроков прекратил рассматривать свою могилу и двинулся вслед за мной.

— Слежку, что ли, решили устроить… блин…

Когда рядом оказалась магическая академия, мое предположение переросло в железобетонную уверенность.

К первому соглядатаю добавились еще два, причем никто из них даже не собирался прятаться — все трое постоянно держались рядом, о чем-то лениво переговаривались и время от времени бросали на меня внимательные взгляды.

Ожидаемая, но все равно довольно-таки тревожная ситуация.

Впрочем, попав в читальный зал, я на время выбросил недоброжелателей из головы.

— Так… почта.

К моему удивлению, в ящике, кроме трех писем от нигерийских принцев, двух заманчивых предложений об увеличении пениса и бесчисленных рассылок всевозможных торговых сетей, нашлось еще и сообщение из больницы.

Я открыл его, пробежал взглядом несколько абзацев текста, после чего всерьез задумался.

Судя по словам лечащего врача, состояние Алексея Щеглова оставалось стабильно тяжелым. Слишком тяжелым, чтобы надеяться на самостоятельное выздоровление, но достаточно стабильным, чтобы не опасаться внезапной смерти.