– О, Тэд Райдер, наша новая знаменитость, – говорит она, – как ваши дела?
– Неплохо.
Бриджит всегда казалась мне стервой. Но она стерва с хваткой. И несколько месяцев назад, когда мой лучший друг переживал непростой период, она нам помогла.
– И как тебе твое новое амплуа популярного парня? – подмигивая мне, спрашивает Бриджит и тянется за бокалом мартини.
– Сносно.
– Затмил красавчика Мэтта, теперь о тебе говорят больше, чем о нем. А я говорила, все дело в девчонке. В музыкальной индустрии фанаты не любят, когда кто-то уводит их идолов. Поэтому такие свободные герои, как ты, будут на коне.
Я закатываю глаза. Я бы дохера отдал за то, чтобы иметь то, что есть у Мэтта.
Мне бы хотелось иметь ту, кого мог бы полюбить я. И кто мог бы полюбить меня в ответ. Но сейчас единственная, к кому я близок, чтобы испытать подобное, воспринимает меня исключительно как развлечение.
Но я полный и конченный мазохист, потому что с ней согласен и на это.
– А может, я не совсем свободный герой?
– Никого не волнуют твои случайные пассии, Тэд. Это только подогревает интерес. Они считают, что тоже могут там оказаться.
– Ну только они не могут, правда? – раздается елейный голос слева от меня, и мой локоть обхватывает женская ладонь.
Дейзи. Всегда чертова Дейзи.
Она прижимается ко мне ближе, будто мы, мать его, пара.
– У Тэда всегда были довольно избирательные вкусы, – говорит она, обращаясь к Бриджит, и слегка задевает рукой волосы.
Бриджит бросает на нас оценивающий взгляд. Она видела нас раньше. Но так уж сложилось, что она каким-то образом оказалась в курсе всей ситуации. Так что я не знаю, какие выводы она может сделать.
А ещё я не знаю, какого черта я продолжаю стоять как истукан, позволяя ей виснуть на моем локте.
– Дейзи… – тянет Бриджит сквозь зубы, – как поживаешь?
– Прекрасно, – выпаливает она, – моя модельная карьера пошла в гору с прошлого года. Я теперь здесь главное лицо.
Бриджит нервно поднимает брови, потом кивает и отступает на шаг:
– Прости,Тэд , я вас оставлю. Мне нужно ещё поздороваться с несколькими людьми, прежде чем начнется официальная часть банкета.
Я провожаю её взглядом и, как только она удаляется достаточно, освобождаю свою руку от хватки Дейзи.
– Какого хрена?
– Что?
– Что это за спектакль? Объятия? Серьезно?
– Да ладно тебе, – она толкает меня ладошкой в плечо, – Почему я не могу обнять тебя?
Потому что я не хочу. Потому что все, что я хотел – наконец забыть это и идти дальше. В чем я наконец преуспел.
– Дейзи, – начинаю я, желая расставить все точки над i, – хватит!
Рядом что-то щелкает. Дейзи снова хватается за меня, и я чувствую липкую помаду на своей щеке. Через секунду она снова повисает на моем локте.