— Неделю протянешь? Я постараюсь за это время кое-что провернуть, в обход комитета.

— Годится, — кивает вампир. — Матвей будет знать где меня найти.

— Я смотрю, Мотя, тот еще мутный омут…

Молниеносно скользнув в сторону, вампир исчез в тени проходной арки, оставив нам огромную картонную коробку.

— Мотя всегда старался держаться нейтральных позиций, — соглашается подруга. — В определенных кругах он человек авторитетный и очень надежный. Малюта его хорошо знает.

Затащив в квартиру огромную коробку, стали разбирать присланные стилистом комплекты одежды, которые заботливый кутюрье разложил в отдельные чехлы. Половину моих старых вещей придется выкинуть. Коль уж стал одеваться броско и заметно, нет смысла менять стиль.

— Комитет по головке не погладит, если узнают, что ты якшаешься с Шелестом.

— Я с ним не якшаюсь. Он мне нужен для эксперимента. Честного правосудия он все равно не найдет, его еще до суда грохнут. Он же бандитов валил пачками и как я подозреваю еще и полукровкам успел нагадить. А мне нужен доброволец для визита в портал координаты которого я срисовал у тараканов в логове. Хочу еще на это дело Леньку, метаморфа подписать, тоже по-тихому. Если эксперимент принесет результаты, отправлю Шелеста куда попросит.

— Все равно рисково, — хмурится Анюта. — Где-нибудь да протечет.

— Вот вообще не парит. Я не знаю, как завтра все вывернется, черное и белое вдруг поменяются местами. А мое решение из категории «Держи друзей рядом, а врагов еще ближе». Свой вампир, да еще и должный, в какой-то момент может очень пригодиться. А не пригодится так и черт с ним, пусть живет как знает.

Нельзя принимать категоричных решений. Во всем требуется гибкость и здравомыслие. В какие-то моменты нужно действовать последовательно и открыто, но есть ситуации, когда приходится сделать выбор между плохим решением и очень плохим. Я, конечно в некотором смысле идеалист, но даже мне понятно, что Шелест не просто мститель, он еще и идейный. Возможно, его действительно нужно посадить на поводок, как говорила Аня. Да, сукин сын, убийца, но как говорится, свой сукин сын.

Утром впервые в жизни смог увидеть собственную рожу в выпуске новостей. Хорошо работает пропаганда, качественно. Диктор с восторженными нотками рассказывал о том, как молодой московский княжич, аристократ новой волны, боец ЧК с высоким уровнем, лично сопровождал китайского императора во время экскурсии по историческому музею и павильонам ВДНХ. Слова диктора сопровождались кадрами хроники, где почти в каждом кадре, словно нарочно, демонстрировали очень серьезную разницу в росте. И действительно, со стороны, казалось, что в общении с императором хоть и через переводчика, все равно остается ощущение что говорю с ребенком. Или просто с маленьким, слабым человеком. Благодаря доспехам на мне и высокой подошве на сапогах, я действительно выглядел очень впечатляюще.