И это было всего лишь послание мне, что в игры он не собирается с нами играть.

Я молча двинулся вперёд. Раз подманить не получилось, остаётся самим идти. С холодным равнодушием мертвец начал формировать вторую такую же технику. Я направил Кровь в щит, максимально его укрепил. Сейчас будет жёстко.

Ухнуло, в ушах заложило, сердце ушло куда-то в пятки. Я присел, подался вперёд, так, чтобы упор был максимальный. Техника врезалась в щит, я принял его под углом. В руку, да и в плечо, отдалось болью, меня чуть не сбило, но техника ушла наверх. Где и взорвалась, над базой. На этот раз начинка была совсем другой, и я ощутил, как за спиной территория накрывается саваном смерти.

Число летящих в мертвеца техник снизилось, прекратилась стрельба, раздались крики.

Я же продолжил идти вперёд, сближаясь. Бежать даже не думал. Во-первых, мертвец легко отпрыгнуть может. Во-вторых, малейшая ошибка будет мне стоить жизни. И не только мне.

Мертвец, издеваясь, поманил меня пальцем. Пятьдесят шагов, сорок… Он разом выдохнул концентрированное облако смерти, захватывая территорию. Я ответил тем же, выпуская Кровь. В буквальном смысле, свет и тьма столкнулись. Я светился, разгоняя мрак. Мрак же давил, пытался облепить. Но было и ещё кое-что. Подобно утёсу, я не давал пройти мраку мне за спину. Ослаблял его и давал Эмме двигаться вместе с гвардейцами за мной, не раскрывая своих сил.

Тридцать шагов.

Мертвец отвёл руки, почти мгновенно кристаллизуя два серпа. Он ударил ими друг о друга, высекая искры, создал перед собой стрелу и отправил в меня. Я принял её на щит, отбил и ускорился.

А дальше всё произошло в считаные секунды.

Он метнулся ко мне. Чёрный жгут вышел из его тела и собрался отрубить мне ноги, сформировав в полёте лезвие. Не знаю, видела эта тварь когда-то летающих в броне мужиков, но если нет, то её горизонты представлений расширились. Я подпрыгнул, кинул заготовленный шип её в лицо. Тварь едва заметно сдвинулась, вознамерившись пропустить его мимо себя. В то же время косы удлинились, разрослись, окутались густой энергией и обрушились на меня. Небольшое усилие, и шип взорвался прямо возле щеки твари. Мелочь, но вспышка и осколки отвлекли её на доли секунды.

Эмма, стоявшая у меня за спиной, ударила мечом в землю. Я этого не видел, но хорошо знал, что она сделает. Забитая под завязку Кровью, она вложила не меньше тысячи в этот ритуал. Яркий свет прогнал тьму, разорвал её в клочья. Захваченная территория перешла к нам. Волна Крови ударила в мертвеца и его оружие, возвращая то к начальному состоянию. Не разрушила, но муть вокруг снесло.