Глава 1
— Странный он, этот Пичугин, очень странный… — Серёга тяжело дышал в трубку, а на заднем фоне продолжала беспрерывно клацать клавиатура.
Я вышел на задний двор, присел на старенькую лавочку недалеко от бетонированной площадки.
— Говори конкретнее, Серый, — продолжал я допытываться у своего друга. Он как обычно, ходил вокруг да около. — Кто конечный бенефициар? Кому ушли транзакции?
— В том-то и дело, братишка, здесь вообще глухо, — в голосе хакера сквозило профессиональное возмущение, с лёгким флёром азарта. — Твой Пичугин ни на кого не работает. Вообще ни на кого. Пробил я все реестры, взломал налоговые базы, перерыл списки аффилированных лиц корпораций… Пусто!
— Что это значит?
— А вот чёрт его разберёт, что это значит. Ни юрлица, ни следов в корпоративных сетях. Если так посудить, то в финансовом плане он призрак.
Я нахмурился. Отсутствие следов в мире Синдикатов тоже является следом, и весьма настораживающим.
— Деньги из воздуха не берутся, Серёга, — заметил я. — Откуда-то ведь пришёл миллион?
— Откуда-то пришёл. Счета отмыты через дюжину однодневок на Кайманах и Сейшелах. Я их даже трогать не стал, там глухарь, — быстро затараторил Серёга. — Но вот что интересно. Я вытащил биллинг его телефона, того самого, с визитки. Взломал защиту. Всего одна переписка. Пичугин встречается каждый день в десять вечера в «Дубовой бочке»… Да мы с тобой как-то зависали там, на Мойке, ты знаешь. Причём встречается он с кем-то очень важным.
— И с кем же?
— А вот чёрт его знает! — Серёга почти выкрикнул это в трубку. Он не смог достать информацию, и злился на себя. — Его контакт полностью зашифрован. Тройная переадресация через спутники Синдикатов. Артур, если этот чел может скрыться от меня — значит, он сидит очень высоко. Предмет их сделки вообще непонятен из переписок, которые я дёрнул. Там только время и короткие подтверждения. Белки какие-то, дубы… «Всё по плану», «объект в игре».
Пазл начал складываться в ещё более зловещую картину. Кто-то, обладающий властью и ресурсами, недоступными даже корпоративной разведке, играл с «Огненными львами» втёмную. Чем эта игра закончится, было непонятно.
— Уже что-то. Спасибо за помощь, дружище, — подбодрил я Серёгу. — Значит, пора выходить из тени. Наведаюсь сегодня вечером в эту «Бочку». И взгляну в глаза тому, кто пытается держать нашу гильдию на поводке.
— Но учти, я с тобой! — мгновенно выпалил Серёга. — Тоже хочу взглянуть на этого товарища. Да и как другу не помочь. Учти, что там могут быть скрытые камеры или глушилки. Так я помогу их обойти. Легко.