Как и предупреждал Плющеев, ко второму порталу мы пришли в середине дня. Неожиданностью оказалось, что пришлось спуститься в пещеру-колодец. Верёвку я не брал, но та была здесь спрятана моим спутником. Даже интересно стало, как Лев вообще наткнулся на это место. То, что он в мире добывал мясо и потому обошёл территорию вдоль и поперёк, понятно.
— Не переживайте, крупных хищников здесь нет, — расценил Лев мои косые взгляды по-своему. — Только летающие твари и насекомые, да и тех немного. Сюда.
Верёвка осталась висеть, а мы включили фонари и углубились в провал. Здесь и правда практически ничего не было, лишь голые стены. Идти долго не потребовалось: портал переливался сине-фиолетовым и освещал всё вокруг, подобно бликам на воде.
— А как вы нашли это место? — не удержался я.
— Упал, — Плющеев скинул сумку и начал раздеваться. Следовало переодеться в охлаждающее термобельё, а также обмотаться специальной невесомой тканью.
— А что делать, если верёвка истлеет или кто-то перережет?
— Но я же как-то выбрался в первый раз, — он пожал плечами. — Простые люди сюда не ходят, а опытный охотник найдёт способ. Верёвка — это так, для удобства. К тому же она из синтетического волокна, то есть долговечная.
Голос его был немного раздражённым, так что я не стал продолжать разговор.
Пройдя через портал, мы вышли в очередную пещеру. Она в корне отличалась от прошлой — было светлее из-за дыр в потолке. Также кожу лица обжёг контраст температур и будто полное отсутствие влажности.
Когда добрались до выхода, перед моими глазами открылся безжизненный пейзаж. Бурые песчаные дюны тянулись до горизонта во всех направлениях. Второуровневый мир Изнанки оказался абсолютной противоположностью прошлого.
Если с тем миром было понятно — полно ориентиров, то здесь я даже растерялся. Лев повернулся чуть вправо и показал вдаль пальцем.
— Видите на горизонте пик, заваленный в иную сторону, чем другие?
Я всмотрелся, приподняв солнечные очки и сощурившись. Действительно, над дюнами возвышались более светлые разрозненные пики. Собственно, в одном таком мы и находились.
— Третий слева, держите путь к нему, — продолжал мой спутник. — Два дня пешком по нашим часам. Примерно.
Он постучал по стеклу своих наручных.
— Что вы имеете в виду? — не понял я.
Лев повернул ко мне лицо и будто ненадолго задумался.
— Здесь не темнеет. Либо это происходит очень редко, не сталкивался.
У меня же мурашки пробежали по спине. Вот так прийти в неизвестный мир без чётких ориентиров и шляться по барханам, терпя эту жару. Жуть. А ведь наверняка здесь и твари какие-то есть, ведь иначе на Изнанке не бывает.