— Идёмте! — жрец развернулся и засеменил прочь по улице.

Что удивительно, толпа расступалась перед ним. Надеюсь, я сейчас не пытался придушить местную знаменитость….

Храм, куда старый жрец привёл нас с Ситранисом, оказался далеко не простым. Нет, он не был самым величественным или даже самым большим. Но всё же такие храмы мне раньше видеть не доводилось.

Во-первых, он был помечен царским знаком — венцом. И этот венец опоясывал всё основание купола, опиравшегося на массивные колонны. Теперь стала понятна настойчивость жреца в попытках получить деньги в Царской Казне. Кому ещё такие храмы деньгами обеспечивать, верно?

Во-вторых, он не был посвящён какому-то определённому богу. Он был посвящён всем богам одновременно. Это становилось понятно в тот момент, когда входишь внутрь. Статуи девяти стояли вдоль стены на высоких постаментах. И если я всё верно понял, напротив каждой статуи была колонна снаружи.

— Осторожнее, ступенька! — предупредил жрец, и я еле успел поймать споткнувшегося на качающейся плитке Ситраниса, который шёл позади.

— Демоны! — удивился регой, восстановив равновесие.

— Нет, просто износ! — осуждающе покачал головой жрец. — Были бы у меня свои деньги, я бы сам и нанял мастеров укрепить плиту… Но жрецам всех богов не положено иметь денег. Нас всем необходимым обеспечивает царь.

— И много таких храмов в Междуречье? — уточнил я, оглядывая скромное убранство.

— Когда-то было больше. А нынче остались лишь те, что стоят в Первых Городах, да в столице, — старик грустно вздохнул и принялся обходить храм, зажигая лампады. — Мы растём вместе с царской властью, но с нею же и увядаем…

— Статуи богов? — осматриваясь, удивился Ситранис. — Необычно…

— В этом вся горечь, регой! — ответил жрец, зажигая очередную лампаду. — Эти храмы стоят с того дня, как были основаны города. Когда-то вокруг были целые обители, что привечали путников, наставляли их, рассказывали про Законы Песка и Воды… А теперь… Город вырос, а вот те самые обители давно заброшены и разрушились. А наш храм прячется за высокими зданиями, поэтому мало кому интересен.

— Никогда про вас не слышал! — тотчас заметил Ситранис.

— О чём я и говорю, — подтвердил жрец. — Храм стоит, и его вроде бы уважают, но как будто не видят. А ведь когда-то именно мы несли свет богов людям… Других-то храмов не было.

— Те времена давно прошли, — покачав головой, заметил я. — Всё меняется. Нечего об этом сожалеть.

— Тем удивительнее слышать это от тебя, Защитник! — глубоко вздохнул жрец. — Они ведь должны были говорить с тобой…

— Ага, и если я правильно понял, им вроде бы наплевать на детали, — ответил я. — И на форму храмов, и на то, кому из них храм посвящён… Соблюдайте Законы Песка и Воды, вот чего они больше всего хотят от людей.