Пока я одобрительно качал головой, глядя на это, наш возок свернул в широкую арку. А затем наконец-то въехал во внутренний двор Царской Казны.

Здание выглядело внушительно. Фасадная часть, выходящая на улицу, напоминала богатый особняк. Три этажа, высокие окна с цветными стёклами, портик с колоннами из серого камня, широкое крыльцо.

Но стоило взглянуть на здание сбоку, и становилось ясно: особняк — лишь прихожая. Дальше, в глубину территории, тянулась каменная коробка в те же три этажа, но без окон, если не считать узких прорезей под самой крышей. Несложно было догадаться, что это и есть хранилище. Именно там, за толстыми стенами, лежали деньги, драгоценности и документы тех, кто доверил их царской власти.

Въезд во двор охраняли восемь стражников в тяжёлых стальных доспехах. Кирасы с выгравированным узором, наплечники, шлемы с защитой для шеи. У каждого — длинное копьё и меч на поясе. На больших овальных щитах, прислонённых к ногам, был изображён золотой венец.

Обод, будто из переплетённых ветвей. С крупным драгоценным камнем в центре.

Мы с Ситранисом выбрались наружу. Пока регой рассчитывался с возницей, я успел оглядеться. Двор Царской Казны был просторным, вымощенным всё теми же тщательно подогнанными плитами. Вдоль стен стояли многочисленные телеги и возки — видимо, такие же посетители, как мы, привезли сюда свои ценности. У входа в особняк толпились люди. Стояли группами, что-то обсуждали, сверялись с пергаментами. Охрана внутри двора тоже присутствовала. Царские стражники виднелись буквально на каждом углу.

Вход в особняк был на высоком крыльце, куда вели пять широких каменных ступеней. На крыльце стояли чиновники в одинаковых серых халатах с какими-то нашивками на груди. Я насчитал четверых. Один, высокий и тощий, разговаривал со знатным мужчиной в тёмно-синем плаще и, показывая на пергамент, что-то втолковывал ему.

Второй, с круглым лицом и жидкой бородкой, общался с двумя знатными дамами, закутанными в дорогие шёлковые накидки. Дамы слушали, кивали, одна из них держала в руках ларец.

Третий чиновник, пожилой и какой-то помятый, объяснял что-то низенькому жрецу в белом балахоне. Тот, в свою очередь, эмоционально размахивал руками, и до меня долетали обрывки фраз: «…в шестой раз прихожу!», «…да вы что себе позволяете⁈».

Четвёртый чиновник, самый молодой из всех, просто стоял у перил. И откровенно скучал, задумчиво глядя куда-то поверх голов.

— Ну что, выгружаемся? — спросил Ситранис и сделал знак вознице, который, получив деньги, уже горел желанием уехать.

— Да, пожалуй, — кивнул я.