Бойцы, уже выстроившиеся в импровизированные каре, замерли на мгновение, прежде чем рассыпаться по позициям. Те, кого выбрали для погони, быстро перегруппировались — сто двадцать человек, каждый с затупленным оружием наготове.

Их командир, коренастый мужчина с седеющими висками, лишь кивнул, и отряд рванул в сторону чащи, где ещё догорали следы от наших снарядов.

Их дисциплина впечатляла — ни паники, ни криков, только чёткие движения и мгновенное исполнение приказов. Но это не меняло главного: они уже проиграли.

Отправлять людей в ночной лес, где каждый куст мог скрывать ловушку, было идиотизмом, а не тактикой. С другой стороны, от Регулов никто и не ожидал расстановки ловушек и РЕАЛЬНОЙ партизанской войны. Так что мои трюки должны были быть для наставников в новинку.

Оставшиеся в лагере бойцы спешно поднимали деревянные щиты-стены. Без капли Потока, все-таки большинство рядовых бойцов не достигало уровня Цунами, чтобы наполнять энергией посторонние объекты, они выдерживали наши залпы чисто за счет толщины и прочности.

Двое наставников, мужчина и женщина в одинаковых серых мундирах, метались между рядами, подгоняя отстающих.

— Быстрее! — женщина, с коротко остриженными тёмными волосами, ударила ладонью по спине замешкавшегося бойца. — Если эти ублюдки прорвутся, мы все тут сдохнем раньше, чем взойдёт солнце!

Их явно бесило, что кадеты заставляют их чувствовать себя не просто проигрывающими, но еще и дураками.

Её напарник, массивный детина с перекошенным от злости лицом, уже формировал очередной защитный барьер. Его Поток, густой и вязкий, растекался по земле, откуда выстреливал тугими жгутами, ловящими стрелы.

— Щиты сомкнули? — рявкнул он. — Стрелки на фланги!

Они работали слаженно, но напряжение выдавали их глаза — слишком часто бросали взгляды в сторону леса, откуда уже вскоре дожны были донестись первые крики.

Кстати об этом. Пора бы мне выдвигаться.

###

Тени деревьев сгущались, превращая чащу в лабиринт из стволов и колючих кустарников. Вместе с тремя десятками кадетов мы замерли в засаде, вжимаясь в землю, чтобы не выдать себя даже шорохом.

Впереди, метрах в тридцати, трещали ветки: отряд «врага» шел прямо в ловушку.

«Левая группа, готовьте петли» — нитями скомандовал я, ощущая, как кадеты слева от меня напряглись, сжимая в руках тонкие шнуры из сплетенной энергии.

Противники шли нестройно, но осторожно — видно, генералы-наставники все же успели их проинструктировать. Их броня — стальные нагрудники с эмблемой лагеря — блестела в лунном свете, а оружие (в основном тренировочные мечи с тупыми лезвиями, но заряженные Потоком) было наготове.