И в этот момент над ареной возникла слабо гудящая голубоватая полусфера мощного магического поля. А это значит, что бой начинается.

Я оставался на своём месте, и наблюдал за передвижениями своего противника. Тот тоже особо не торопился. Видимо память о сломанных недавно рёбрах ещё не выветрилась из его буйной головы. Физиономия его была свирепой и сосредоточенной. Он в натуре собрался меня показательно изувечить.

Здоровяк начал приближаться ко мне, по-кошачьи переступая по песку арены. Да, видно, что его преподаватели рукопашного боя хлеб свой ели не зря. Перемещается он почти безупречно. Почему почти? Потому что есть мелкие огрехи, глазу почти незаметные. Но мой внутренний китаец это сразу отметил и немедля меня уведомил о результате своих наблюдений.

— Опыта ему не хватает, — прокомментировал Джекки, — но учили его хорошо… Но ты это, не отвлекайся. И глаза береги. — эти слова Джекки были актуальны, так как под нашими ногами шуршал мелкий сухой песок…

Он как вводу глядел. Тюрин резко прыгнул вперёд, сразу сократив расстояние между нами метров до двух. Но я с места не двинулся — только принял оборонительную стойку песочных часов.

И тут Здоровяк ударил носком правого ботинка в песок арены. И песок этот, соответственно, полетел мне в лицо.

Я не стал предпринимать попыток уклонения, продолжая стоять неподвижно и отслеживать движения оппонента. Его попытка пустить мне пыль в глаза была нейтрализована маленькой защитной полусферой, которую я повесил у себя перед лицом.

И, что характерно, никакого наказания со стороны магических конструктов, отслеживающих соблюдение правил, не последовало.

Значит, арена на манипуляции с ци не реагирует, а ману я использовать сегодня не буду.

Обойдусь без неё, раз условия поединка этого не позволяют.

Ещё не успел песок, что летел мне в лицо, осыпаться вниз, как вслед за ним вперёд ринулся и сам Здоровяк. Он свято верил в то, что я временно дезориентирован, а потому приблизившись на расстояние удара бесхитростно пробил мне с ноги фронт-кик в грудь.

Ожидаемо. Отклонившись влево я врезал ему сбоку в колено вытянутой горизонтально ноги кулаком. Ци при этом ударе пока не использовал. Это может выглядеть, как самонадеянность с моей стороны, но на то были основания.

Целью моей была не только победа над этим самоуверенным придурком. Была ещё одна цель.

Я должен был победить с явным превосходством и по возможности унизить своего оппонента. Чтобы ни у кого не возникло ни малейшего подозрения в том, что тут могла быть какая-нибудь случайность.

В этом случае количество желающих наезжать на меня и моих друзей должно заметно сократиться.