Меня затрясло. И как бы я ни пыталась внушать себе, что уже взрослая, что имею право на ту форму личной жизни, которую выбрала сама, страшно было так, будто мне снова пять, и я съела конфету перед сдачей крови. Ту самую конфету, которую мне есть запретили.

- Ну так что? - спросила мама заинтересованно и с легкой улыбкой на губах. Она еще не знала правды, поэтому так легко задавала вопросы. - Что за мальчик? Кто он?

- Мужчина, - поправила я ее хрипло и прочистила голос. - Точнее, два.

- В смысле - два? - мама уже осознавала, что сейчас услышит не то, что хотела бы, но пока еще тянула улыбку, до последнего надеясь, что ослышалась.

- Гм… ну… два мужчины.

- У тебя были двое мужчин? Здесь? Пока меня не было? - улыбка сползла с ее лица, сменившись хмурым выражением. Я кивнула и увидела, как буквально на глазах мама бледнеет. - А говоря мужчины… Ты имеешь в виду… Сколько им лет?

- Ну… По двадцать четыре.

Мама шумно выдохнула, и мне показалось, что она испытала облегчение.

Неужели она думала, что я скажу, что им по сорок?

- И кто они?

- Помнишь Диану Цареву? - Мама кивнула. - Ее старшие братья.

- И обоим по двадцать четыре? Близнецы, что ли?

- Мгм, - ответила утвердительно и сжала в руках простой карандаш до хруста древесины.

- И ты с обоими…

- Я люблю их, мам.

- Обоих. Двух. И одного, и другого.

Она не спрашивала. Просто повторяла синонимы, как будто это помогало ей осознать чудовищную реальность.

- Да. Обоих. Двух, - повторила за ней. Увидела, что мама совсем растерялась и, кажется, готова была начать скандал, поэтому поторопилась продолжить: - Мам! Только не торопись с выводами, ладно? Они замечательные! Заботливые, ласковые, любящие. Они… спасли меня от урода Макса. И потом… ну… они договорились о том, чтобы тебя взяли на работу в частную клинику. Но не потому, что ты мама! - быстро добавляю. - Их папа уточнил у главврача клиники, знает ли он тебя, и тот ответил, что ты знаменита в медицинских кругах. И такой врач им точно нужен.

- Не заговаривай мне зубы, Виталина! - воскликнула мама. - Ты спишь с двумя мужиками одновременно!

- Я встречаюсь с ними! У нас отношения вообще-то. Или ты думаешь, что я какая-то…

- Очень надеюсь, что нет, - перебила мама. - Потому что я не так тебя воспитывала. Слушай, - она смягчила тон, - я не против отношений. И знала, что рано или поздно ты в них вступишь. Но с двумя?!

- Мам, я знаю, о чем ты беспокоишься, - я подошла к ней и взяла за прохладные руки. - Я помню о том, как тяжело было тебе, когда ты случайно забеременела мной, и пришлось совмещать материнство и учебу в медицинском. Я помню твой страх, чтобы я не повторила твой путь. Я тоже не хочу этого. Знаю, как ты волнуешься по этому поводу, но обещаю тебе быть ответственной. Не то чтобы ты была безответственна.