— Угу. Спасибо.
Его дрожь понемногу улеглась. Ланс слегка приободрился, взглянул на два десятка ледяных зарядов, разложенные Джебом на камнях.
— Зачем ты их заморозил?
— От соприкосновения с огнем лед разорвет в крошево, — охотно пояснил тот, — а затем растопит, превратив в пар, который, как известно, очень хорошо сбивает и гасит пламя.
— Шарики уж больно маленькие. Ифрит их даже не почувствует.
— Не суди по форме, — загадочно ответил Джеб. — Главное — содержание. Сам поймешь, объяснять долго.
Я набрал приготовленных ледяных зарядов, подавая пример Лансу, разместил их в ячейках «быстрого доступа».
Юный рыцарь повторил мои манипуляции и замер в нерешительности.
— Готовы? Тогда начинаем.
— Погоди. А Ветта?
— Я сам отнесу ей заряды, — Джеб указал на тонкие, длинные сосульки, похожие на наконечники стрел.
— Ладно. Тогда кастуй.
Он сосредоточенно кивнул, накладывая сферы «воздушных пузырей», — эта нехитрая магия однажды уже спасла нас на «Пылающей Равнине», — таинственной локации, расположенной в неизведанных глубинах Бездны. Именно оттуда, преследуя нас Джебом, и вырвался ифрит.
— Готово. Я погнал к Ветте.
Время действия защитной ауры — пять минут. Вполне достаточно, чтобы добежать до центральной площади Ноогарда и вернутся к дамбе, увлекая за собой разъяренную огненную тварь.
— Сашка, веди нас!
На карте местности появился изломанный маршрут. Он проложен по переулкам, где пламя значительно слабеет.
Лурье поставил два конечных маркера, затем пунктиром обозначил пути отхода.
— Все погнали!
Ланс по-прежнему нервничает. Парню кажется, что его бросают на убой, в самое пекло, но на самом деле задача юного рыцаря предельно проста: добежать до края площади, метнуть ледяные бомбы, привлекая внимание, и сразу же отступать. Как только огненная тварь втянется вслед за ним в лабиринт развалин, я перехвачу «агро» и потащу ифрита к дамбе.
Вот и граница руин. Нестерпимый жар струится маревом искаженного воздуха. Дыма практически нет, вся органика тут обратилась в пепел.
Защита держит, — мы почти не ощущаем прикосновений пламени, по-прежнему дышим, хотя в раскаленном воздухе очень низкий процент кислорода.
Сразу за окраинным кварталом я свернул к приметному полуразрушенному особняку, занял позицию.
— Дальше идешь один.
Ланс с усилием кивнул, несколько секунд медлил, но затем взял себя в руки, побежал к центральной площади Ноогарда.
Его фигура быстро скрылась среди завихрений горячего воздуха, — теперь изображение поступает от Лурье. Благодаря организованной им трансляции я вижу, как юный рыцарь, немного не добежав до установленного маркера, невольно замедлил шаг. Огонь впереди стал более насыщенным, ревущие столбы пламени возникают хаотично, безо всякой системы. Брусчатка площади представляет собой вязкую массу, вспухающую и лопающуюся багряными волдырями, словно твердь земли превратилась в огненную топь.