Вне сомнения ифрит по-прежнему тусуется на центральной площади, там огонь ревет неистовыми столбами, а вот почему полыхают окрестные кварталы — неясно.

Ланс сидит бледный и напряженный. В преддверии схватки со смертельно опасным противником юного рыцаря начало подтряхивать, — на берегу царит тишь, и потому мелкая дрожь пластинчатого доспеха слышится четко.

— Ну ты чего? — я подсел рядышком.

— Ххоллодно… — у него зуб на зуб не попадает.

Знаком мне этот нервный холод. Замерзнуть, сидя неподалеку от затопленной пламенем долины, попросту невозможно. Ланса трясет от страха. Чувство наверняка кажется ему унизительным и постыдным, на самом деле с любым так случается.

— Боишься огня?

— Мля, а ты нет⁈ — огрызнулся юный рыцарь. — Заживо сгореть — это, по-твоему, круто?

В памяти невольно всплыли собственные впечатления от первых дней, проведенных в непосильных для меня локациях на высоком уровне реализма. Тогда мне тоже не помогал прошлый жизненный опыт.

'На войне мы все ходили под Богом. Только дурак не боится смерти. А что же предложили новые технологии?

Умирать многократно. Полноты ощущений за глаза хватит, чтобы свихнуться'.

Рефлексия накрывает, — врагу не пожелаешь. Помниться, еще молодым бойцом я впервые попал под ураганный минометный обстрел. Думалось вот он — ад. Выжить невозможно. Землю выбрасывает в небо снопами пламени, ориентацию теряешь мгновенно, а вокруг только грохот, дым, смерть… Ужас тех минут так глубоко въелся в рассудок, что руки начинали дрожать при одном воспоминании о пережитом.

— Ланс, соберись. Ты не один. Схемы «ухода от боли» известны и отработаны. Снимай доспехи, они толком защиты от огня не дадут, только сковывают тебя и замедляют.

Он послушался, убрал все железо в инвентарь.

— Вот так лучше, — я потуже затянул ему похожий на патронташ пояс. В каждом кармашке небольшая мензурка. — Думаешь почему Джеб изготовил так много «малых зелий исцеления»?

— Без понятия… На нормальные ингредиентов не хватило? Или не умеет их крафтить?

— Умеет. Но для большого фиала нужно много места, и одним глотком его не выпьешь, — я терпеливо разъясняю трудную науку, которую постиг на арене Кайла_Длиннорукого. — Малое зелье мгновенно снимает все болевые эффекты, останавливает кровотечение, зарубцовывает раны или ожоги. Это дает возможность избежать болевого шока и продолжить схватку. Нельзя паниковать. Надо постоянно следить за количеством «hp». Пока «жизнь» не просела до критических отметок — используешь малые зелья. Как только чувствуешь, что дела совсем плохи, — выпиваешь одно большое. Смысл понятен?