— Ты в последнее время никого не желаешь видеть, — с усмешкой заметила Скади. — Неужели потерял позиции, и скрытая трусость взяла верх?

— Трусость берёт верх у зверей и тех, кто не готов к настоящей битве, — спокойно ответил он, смотря в полыхнувшие яростью ледяные глаза. Богиня, что могла призывать духов подобных волкам и сама обращаться волчицей. Да и однажды с поля боя против демонов она позорно бежала, вернувшись лишь когда битва пошла по благоприятному сценарию. Впрочем, положила все силы, чтобы убить максимум демонов.

— Не начинайте, — Никта похлопала богиню по плечу. — Не нужны обоюдные обвинения в трусости, вы от них ничего не получите. К тому же, Хорс, она права. Я могу помочь, подтолкнуть побочные ветви пары крупных родов принять тебя. Даждьбог, к тебе это тоже относится.

— Они будут верны тебе, — качнул головой Хорс, размышляя о том, было ли это просто бескорыстным предложением или за ним кроется нечто большее.

— Вначале, да, — не отрицала она. — Но с поколениями связь укрепится, а твои позиции в мире станут устойчивыми.

— … И всё же нет, — решил он не ввязываться в это. Эффект был бы не быстрым. Широкий жест со стороны Никты, но новый род перешёл бы под его контроль не скоро, а пока Хорсу важнее было всеми силами поддерживать Альба, которые могли вновь прославить его.

— Не понимаю тебя… — пробормотал другой мужчина. — Никта, от души благодарю и буду должен.

— Помогаю древнейшим из нас и старым друзьям, — слегка улыбнулась она, изучающе смотря на Хорса глазами с абсолютно чёрной радужкой и белым зрачком. — И всё же, откуда сила? Ты восстанавливаешься. Нашёл какой-то природный источник?

— Да, — согласился он с придуманным даже не им самим объяснением.

— Лишь временная мера, ведь он иссякнет… но ты как всегда всё сделаешь по-своему, ведь так?

— Ты меня хорошо знаешь, — не сдержал он улыбки. Ещё и из-за мысли, что уж тот источник энергии не иссякнет. Нет ничего бесконечного, но про то, что у всех богов вместе взятых меньше энергии, чем у одного Гилена, он ничуть не шутил. Жаль, он мог вычерпывать океан ложкой и не более того.

— Умрёшь ты с таким подходом, — Скади была настроена менее оптимистично. — Ничего, возродишься: может, будешь менее заносчивым.

— Не доставлю тебе такого удовольствия, — хмыкнул Хорс. Пока сильна память людей подобные им — возродятся: правда лишь с тем, что даст им мир. Вся прошлая жизнь будет забыта. Он сам такого не испытывал, но это всё равно, что лишиться всей памяти и накопленных сил.

Никта ещё раз улыбнулась Хорсу и повела его собеседника в сторону. Скади ещё какое-то время молча стояла рядом с ним, созерцая мир над облаками. Впрочем, владыке бледного огня было не до женщины и красивого пейзажа. Ему просто хотелось попытаться напиться как люди, и впервые он думал потребовать с Альба подношения…