Елена нахмурилась:

— Это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой. В природе не бывает идеальных решений.

— Вы правы, — согласился Арджун. — Есть ограничения. Кристаллы работают не бесконечно. После переработки определённого количества скверны они истощаются и требуют восстановления.

А вот это уже было новостью даже для меня.

— И как их восстанавливать? — спросил Луи.

— Честно говоря, мы с напарником этого не выяснили, — признался учёный. — Канвары… забрали меня раньше, чем мы успели это исследовать.

Повисла неловкая пауза. Все понимали, какой ценой далась Арджуну эта информация.

— Зато у нас есть преимущество, которого у вас тогда не было, — вмешалась Октавия. — Мы можем сравнить принципы работы азуриста с гелиовитрумами. Возможно, найдём общие закономерности.

— Согласна, — кивнула Елена. — Мои цветы тоже требуют некоторой подпитки или, скажем так, особенного ухода. Без этого они постепенно теряют свои защитные свойства.

— Интересная параллель, — заметил Карл. — Подробности?

Елена помолчала, явно размышляя, стоит ли делиться этой информацией со всеми. Всё-таки её подозрительность иногда была слишком уж чрезмерной. Я не мог её в этом винить, но всё-таки надеялся, что постепенно она откроется всем своим новым коллегам.

— Природной магической энергией, — ответила она наконец. — В очаге её было достаточно, несмотря на присутствие скверны. Приходилось только правильно её направлять, ну и, конечно, использовать обычные удобрения и прикормку для растений.

— Значит, получался своего рода симбиоз? — уточнила Октавия, — гелиовитрумы не давали магической энергии пасть под воздействием скверны, а магическая энергия поддерживала здоровье цветов?

— Именно так, — подтвердила Елена.

— Значит, и азурист теоретически можно восстанавливать тем же способом, что и ваши растения, — сделал вывод Арджун.

— Теоретически, — согласился Карл. — Но нам нужны практические эксперименты.

Я кивнул:

— Именно поэтому мы здесь и собрались. Наша первоочередная задача — выяснить, как оптимально использовать оба типа защиты. Гелиовитрумы хороши для создания защищённых зон, но засадить ими весь мир невозможно. А азурист может активно уничтожать скверну, но мы не знаем, как их восстанавливать и применять в промышленных масштабах.

— А что насчёт их совместного использования? — предложила Октавия. — Может быть, гелиовитрумы смогут подпитывать азурист?

— Любопытная мысль, — протянул Луи. — Я мог бы проверить, как такое взаимодействие влияет на живые ткани.

Елена бросила на него настороженный взгляд:

— Только не вздумайте опять предлагать мне стать подопытной!