Он знал, что «усадил» бывшую жену в инвалидное кресло и что ей поменяли имя и фамилию. Государственный адвокат растолковал ему: «Мадам Роман на суд не явится, кроме того, у нее теперь другая фамилия». Он взялся за дело, как только вышел из тюрьмы, и не нашел ни следа. Справлялся в больницах, хосписах, санаториях, разных специализированных медучреждениях, выдавая себя за родственника или врача, и не терял терпения. Прочесал Савойю, Верхнюю Савойю и соседние департаменты, уверенный, что «потаскуха» осталась в родных краях.

Почему, ну почему он ее не добил?! Сидел бы за дело… Бланш его предала, донесла на отца. Месть будет ужасной. Им обеим. Когда он об этом думал – а мысли терзали его постоянно, – приходил в неистовство, мышцы деревенели, кожа горела. Он мечтал о том, что с ними сделает. Придумывал самые кровожадные сценарии. Потом можно будет свести счеты с жизнью. Он стар и жив до сих пор только потому, что должен найти «этих» и забрать их с собой на тот свет.

Связь с Матильдой длилась уже четыре года, но они не съезжались. Жили каждый у себя. Встречались три раза в неделю, по ночам, только в ее доме – ему достаточно было перейти на другую сторону улицы и постучать в дверь. У обоих были свои привычки и занятия. Он что-нибудь мастерил, сидел в интернете, тренировался, чтобы оставаться в форме, играл на бегах, читал Turf . Матильда, бывшая госслужащая на пенсии, смотрела сериалы, готовила еду, разгадывала кроссворды в журналах, которые он ей покупал, но отдавал, только предварительно пролистав и прочитав все, что писаки сочиняли о «делах». Как все беглые, он был совершеннейшим параноиком. Дело дошло до того, что он провожал Матильду даже на прием к врачу, опасаясь, что женщина наткнется в приемной на газету или журнал с компрометирующим его материалом. О нем никогда не рассказывали по телевизору: он жестоко изувечил жертв, но они выжили и перестали интересовать прессу.

В Марселе он сильно изуродовал «последнюю девку» и насмерть перепугался, но Провидение оказалось на его стороне… В 2004-м он отыскал старого ведьмака Соша и укрылся у него. Тот когда-то тоже был циркачом, и они нашли общий язык. За несколько недель он выяснил, где хозяин хранит документы, выяснил коды к банковскому счету и избавился от него. Играючи. Он впервые хладнокровно убил мужчину-ровесника. О прежних стычках и разборках он ничего не помнил, как о малозначащих событиях. Выбора не было – уж больно удачная подвернулась возможность. Он подсыпал снотворного в суп, усадил Соша в машину и отравил угарным газом . Прощай, старый товарищ, увидимся в аду.