— Что ты так на меня косишься? — поинтересовался эльф, закончив с приветственной речью и передав слово сыну.
— У тебя кричалка?
— Да.
— А как же она на усиление работает, если ты ее не касаешься?
— Касаюсь. Она под одеждой.
— Тогда как сейчас тихо говоришь?
— Просто ставлю маленький щит между амулетом и кожей.
— Так просто, а я не додумалась, — неподдельно расстроилась невеста-недоучка.
— Это придет с опытом. Не грусти, пойдем танцевать, — протянул он мне руку, делая знак музыкантам.
В этот вечер я танцевала очень много и не только с Тэлем. Бал запомнился мне урывками и эпизодами: Элтар танцует с шикарной эльфийкой в не менее шикарном платье, Олист кружит в сумасшествии инадара непонятно как сюда попавшую Эйри, Эрин и Рамина тащат от фуршетного стола блюдо с чем-то сладким и очень липким на вид. Бросилась к ним, утянув за собой державшего меня за запястье Тэля.
— Вы что это задумали? — остановила я ребят. Они втянули головы в плечи и затравлено посмотрели на возвышавшегося рядом со мной Владыку. — Нечего здесь шалить! Вот вернемся в академию, там над Кайденом подшучивать будете. Поставьте, где взяли.
Ребята просияли от скорой перспективы новых пакостей завучу и послушно понесли блюдо на место.
В это время я не могла, да и не хотела верить в то, что Тэль может оказаться прожженным политиканом, использующим мой временный успех в своих целях. Слишком нежно он держал меня за руку, слишком неохотно отпускал танцевать с другими, слишком искренне улыбался, когда меня возвращал ему очередной партнер. Сам он ни с кем кроме меня не танцевал, предпочитая отсиживаться на троне.
Проводив меня до кареты и галантно поцеловав руку, Владыка распрощался до завтра, когда на улице уже была глубокая ночь. После недолгой поездки Элтар похвалил ребят за хорошее поведение, меня за то, что держалась достойно, и ушел к себе, пожелав всем ярких снов. Остальные тоже решили, что в такой поздний час яркие сны — самый заманчивый вариант.
Наутро нам дали нормально выспаться, накормили вкусным и сытным завтраком, после чего всем нашлась общественно-полезная работа по сбору вещей. В процессе, вызвав заминку, пришел Тэль, поцеловал меня в нос и, заявив: «Хоть насмотрюсь перед расставанием», уселся в кресло. Поскольку эльф ни во что не вмешивался, а сборы оказались не такими простыми, как раньше, вскоре все кроме меня и Элтара воспринимали его как элемент обстановки.
Проблема была в том, что за время пребывания у эльфов все обзавелись дополнительными вещами и не только мелкими, вроде кричалки или подаренного Рамине Лисом камушка на шнурке. У меня теперь были два дополнительных платья, туфли и, как выяснилось под конец, тренировочный меч. Как и когда успели выклянчить этот инвентарь близнецы, было неизвестно, но они гордо заявили, что теперь это наше, а Тэль подтвердил, развеяв сомнения архимага.