Я улыбнулся. Это был правильный вопрос.

— Сделка.

— Что конкретно, лорд?

— Мои маги и ведьмы постараются решить вопрос воды. Зульген — лучший целитель, которого я знаю. Он вытащит яд, даже если придётся фильтровать воду вручную. Это первое.

Я загнул палец.

— Второе. Еда. Склады пусты, да. У меня есть еда. Я готов продать её… не врагу. Плюс — я уверен, что у вас есть тайники, запасы. Чтобы вы понимали, у меня есть маг, способный искать тайники, спрятанные и потерянные вещи.

Толпа заволновалась. Люди напряглись. Они боялись за своё последнее имущество.

— Я не буду отбирать их, — быстро добавил я. — Я предлагаю обмен. Безопасность и ресурсы.

Я посмотрел прямо в глаза Сольдею.

— Я вижу, что горожане не умирают от жажды.

Старик не отвёл взгляд, но всё же я понял, что попал в точку.

— Значит, у вас есть и спрятанные источники воды. Обменяйте её на еду. Воду, на пару дней и дрова. У вас есть запасы дров?

Сольдей задумался. Сейчас было лето, но дрова и уголь использовались каждый день для приготовления пищи.

— Ну, можно поискать.

— Еда и топливо. Мы дадим вам еды. Если мы договоримся, то горожане могут свободно ходить по городу. Вечером — комендантский час, но днём — работайте, ходите и так далее. Пусть город Фельк живёт.

Сольдей оглянулся на своих сограждан и долгое время молча смотрел на них.

Наконец он повернулся ко мне и кивнул. Едва заметно.

— Слова — это ветер, — повторил он мою мысль. — Воды очень мало, это не тайные колодцы, это парочка подземных резервуаров с древних времён. Сегодня мы дадим воду, но завтра нужны новые колодцы или очищение старых. Для вас и для нас. Со свободным доступом горожан. Сделка?

— Сделка.

Я протянул ему руку.

Сольдей посмотрел на мою ладонь. Потом на своих людей. И медленно, словно преодолевая физическую боль, протянул свою руку в ответ. Пожал. Его хватка была железной.

Золотистый ручеёк зерна потянулся в сторону горожан, ограбленных Назиром.

Взамен мы получили доступ к одному из подземных резервуаров. Это временная мера, но она дала нам воды на пару дней.

Хлеб и вода сейчас были ценнее монет.

Вечером около главного колодца в центре города я собрал Фомира и Бреггониду.

— Мне нужен результат. Прозрачная жидкость без цвета и запаха, от которой гражданские и солдаты не начнут харкать кровью.

— Но Рос, — начал Фомир, поправляя мантию. — Научный подход требует…

— Научный подход требует времени, которого у нас нет, — перебил я. — Что скажут ведьмовские силы?

— Ну, есть один способ, — пожевала губами она. — Не хочется этого признавать, но мне потребуется помощь этого напыщенного индюка.