Иртык разложил для меня походное раскладное кресло, поэтому я торчал посреди этого безобразия в качестве главного.

Принцу Ги развернули палатку, и он там отдыхал после перехода, так что никакой конкуренции у меня не было.

Внезапно дверь открылась, хлопнула и в помещение вошёл высокий тощий сержант, кажется, из Четвёртого полка.

Парень выглядел так, словно нёс в руках бомбу с часовым механизмом. Он держал перед собой птицу, ворона.

Почему-то королевский ворон даже выглядел более нахально и богато, чем остальные. Огромный, с перьями цвета антрацита и глазами-бусинками, в которых читалось презрение ко всему живому. К лапе птицы был прикреплён массивный тубус из тёмной кожи с золотым тиснением.

— Доставка от генерального штаба, милорд! — голос сержанта дрогнул. — С пометкой «Лично в руки. Срочность высшего приоритета».

Я медленно выпрямился. Вот оно. Вспомнили про нас, собаки серые!

Парень посадил птицу мне на руку и испарился.

Я смотрел на птицу. Птица смотрела на меня. В этом было что-то символическое. Мы оба друг другу не нравились.

— Ну что, пернатый, — тихо произнёс я. — Принёс нам хреновые новости?

Я протянул руку к тубусу. На сургучной печати красовался личный герб Назира.

Мои пальцы легли на печать. Поддел край сургуча ногтем. Нажал.

Оказалось, что все вокруг замерли и замолчали, глядя на меня и чёртова ворона.

Сухой треск прозвучал в тишине как выстрел.

Я извлёк свиток. Пергамент был дорогим, плотным, с золотым обрезом. Король не экономил на пафосе, даже когда отправлял людей на убой.

Я развернул документ и пробежал глазами по строкам. Текст был написан каллиграфическим почерком королевского писаря.

«Приказываю немедленно покинуть Кейкан. Форсированным маршем двинуться к городку Фельк. Соединиться с авангардом основной армии Светлого королевства Маэн для победоносного движения к противнику».

Фельк.

Я едва сдержал усмешку. Фельк был к западу от Монта, а мы к югу, то есть далеко. Между нами были приличное расстояние и никаких укрытий. Послать туда мою пехотную армию было всё равно, что провести стадо барашков вдоль стаи волков.

Это не стратегия, а просто желание взять меня под контроль.

— Что там, командир? — голос Хрегонна прозвучал глухо, словно из-под земли.

Я аккуратно свернул свиток. Не смял, не бросил в огонь. Я свернул его с уважением, которого он не заслуживал, и постучал им по ладони.

— Король Назир проявляет удивительную заботу о нашей славе, — произнёс я. Голос был ровным, спокойным. — Он предлагает нам честь первыми умереть под стенами Фелька. Или на подходе к нему. Второе более вероятно.