— Делайте, что считаете нужным, — машу рукой, переводя подзорную трубу на мишени.

Последнюю неделю погода балует нас солнышком, чему несказанно обрадовались моряки. Я не разделяю их энтузиазма, ибо дороги изрядно размокли. Несмотря на развитую инфраструктуру, невозможно замостить все пути. Вот и мой кортеж немного помучился и изрядно испачкался, добираясь до полигона.

Тем временем корабль окутался пороховым дымом, а до нас донеслись звуки выстрелов. Верхняя палуба обычно бьёт картечью, рассчитанной на уничтожение экипажа противника. Для этого типа стрельбы мишени не нужны. Через пару минут раздался новый залп, за ним последовал следующий.

А вот после выстрелов крупнокалиберных пушек меня основательно пробрало. Сразу ощущаешь бренность бытия и свою ничтожность перед разрушительной стихией, пусть и рукотворной. Чего-то меня сегодня несёт на пафос. Всему есть причина, моему состоянию тоже. Отправляясь на юг, я даже не мог подумать о каких-либо проблемах. Мысленно я был уже в объятьях Агафьи. Хотя про дела тоже нельзя забывать. Хотя надо признать, что они вторичны. Большая часть моих планов осуществилась, доставив удовольствие. Особенно это касается общения с любимой женщиной и детьми. Стрельбы и посещение военных производств тоже изрядно подняли мне настроение. Приятно осознавать, когда твой труд приносит плоды.

И вдруг хорошая такая ложка дёгтя, откуда её не ждёшь. Скорее это самообман, а я просто в очередной раз расслабился, забыв о гнилостности людской натуры. Поэтому сейчас приходится делить радость от результатов стрельб со злостью на некоторых персонажей.

Бам! Корабль почти полностью исчез в пороховом дыму. Я только заметил, как его тряхнуло. Ну и нас накрыло оглушающим звуком бортового залпа.

Перевожу взгляд на мишени и киваю самому себе. Молодцы! Просто идеальное накрывание. Понятно, что на озере нет качки и расстояние до макетов небольшое, но всё равно приятно наблюдать подобную картину. Даже начала закрадываться мыслишка, что русский флот не уступает французскому и, возможно, голландскому. Что полный бред! Сейчас передо мной своё мастерство показывают лучшие артиллеристы страны. А что будет в реальном бою, всем прекрасно известно. Нас разнесут, не заметив. Хотя бы потому, что у России нет семидесяти- и восьмидесятипушечных кораблей. У Англии, Голландии, Франции и даже кризисной Испании таких монстров хватает.

Только это ещё цветочки. Ведь европейцы имеют опыт больших сражений с использованием линейной тактики. Нам пока негде учиться новаторским методам морского боя. Османов удалось разбить при помощи галер и стругов. Флейты подключились уже на заключительном этапе завоевания превосходства в Чёрном море. Ничего, я ещё доживу до спуска на воду монстра вроде нынешнего флагмана британского флота.