Стыдно сказать, но сам ужин прошёл как-то никак. Я настолько расслабился, что воспринимал все происходящее будто в полусне. Что говорить, если на другой день я не смог даже вспомнить, чем меня кормили? Помню, что что-то жевал, а дорогу к кровати уже смутно. На этом все, вырубился, как свет выключили.

Интерлюдия

— Тамара, ты зачем так вызверилась на мальца?

— Да это разве вызверилась? Хотела просто показать, кто в доме хозяин. Петр Иванович прислал письмо с просьбой присмотреть за ним и направить на путь истинный.

— Ну вот, уже Пётр Иванович, а не Петюня, — с улыбкой отметил Дед Вахтанг.

— Привыкаю, чтобы перед его сыном соответствовать.

Дед Вахтанг как-то тяжело вздохнул и сделал замечание:

— Не с того ты начала, Тамара, и я тебе советую пересмотреть свое поведение, иначе добром это все не закончится. Ты не смотри, что Ваня выглядит ребёнком. Он умен не по годам и терпеть к себе плохого отношения точно не станет. Оно тебе надо, врага наживать?

— Ой, скажете тоже, врага. Хворостиной по жопе, и сразу станет, как шёлковый. Я ему не мама, мигом в чувства приведу. С Петюней сладила и с отпрыском его совладаю.

Дед ещё больше нахмурился и начал, не торопясь, рассказывать, сокрушенно покачивая головой:

— Тамара, а тебе Пётр Иванович в письме ничего другого, кроме того, что надо присмотреть за его сыном и поучаствовать в его судьбе, не рассказывал? — Дождавшись отрицательного кивка, он продолжил:

— Тогда я немного поведаю о судьбе мальца. Может это поможет тебе понять, что на самом деле от тебя требуется?

По мере рассказа деда Вахтанга о том, как парня чуть до смерти не забил бывший свекр его матери, о помощи ребёнку духов предков, о том, почему ребёнок так рано повзрослел, глаза у Тамары становились только шире и шире, а под конец у неё даже невольная слезинка скатилась, и она прошептала:

— Вот же, абрек бесчувственный. И он оторвал ребёнка от матери и отправил его в крепость на перевоспитание? Мало ему от меня досталось в детстве.

Дед Вахтанг хмыкнул в бороду и ответил:

— Не надо кидаться из крайности в крайность. Малец, правда — не подарок, и ты в этом ещё убедишься. Его ведь отец отправил сюда не просто так, а за дело.

Дальше дед рассказал о предприимчивости ребёнка, о его реакции на попытку одного из помещиков нарушить договорённости, и прочем. На что Тамара отреагировала неожиданно:

— А и правильно, нечего детей обижать. Надо было прибить этого помещика, тогда и не узнал бы никто.

Дед Вахтанг посмотрел на Тамару странным взглядом и произнес:

— Я тебя не узнаю, откуда такая кровожадность?