Утро…

Наскоро перекусываю пайком и топаю бриться.

Офицер всегда должен быть чисто выбрит и подавать пример подчинённым!

Здесь — что на Земле, что на Данте — одинаково.

Поэтому никуда не спешу и процедуру ежедневного утреннего туалета стараюсь соблюдать максимально тщательно!

Только закончил — и, здрасьте — первый гость.

Кормовой офицер с одного из строящихся кораблей. Прибыл сюда за стволами.

Приглашаю его в комнату и приказываю принести местного «чая». Это, разумеется, никакой не чай (в правильном понимании этого слова), но тут все такой пьют.

Тот вежливо наклоняет голову в знак согласия — отказывать в подобном приглашении старшему по званию здесь не принято.

Пьём напиток, переговариваемся о том, о сём… новостями делимся… Хотя, какие могут быть новости у офицера с транспортного корабля? Об островах, что ли, ему рассказывать? Неинтересно…

Поэтому больше слушаю сам.

И есть чего послушать!

— Вот, дорогой мой, Да Ланг, выбирайте! — обвожу рукою штабель стволов.

— Как необычно они у вас упакованы… — замечает гость.

— А, вы об этих ящиках? Придумка портовых служащих со Штормовых островов. У них при погрузке соскользнули тали — и орудийный ствол, упав, пробил верхнюю палубу корабля. Ну и в трюме кое-что попортил… Вот, они и изобрели такую упаковку — тут уж ничего ниоткуда не соскользнёт!

— А неплохо придумано! — одобрительно качает он головой. — Но как я их повезу? В стандартный прицеп для транспортировки стволов ящик ведь не поместиться!

Он прав — в «люльку» прицепа можно положить только «голый» ствол. Безо всяких там ящиков.

— Не волнуйтесь, мы уберём всю упаковку и краном опустим ствол прямо на прицеп.

— Буду вам весьма признателен!

И уже к обеду мы отгрузили ему семь орудийных стволов.

А меня пригласили в гости на корабль…

Подобное приглашение — большая честь!

Да, наверняка офицер рассказал о нашей встрече — и капитан сделал свои выводы. Помимо него на корабле вообще ничего не происходит, а уж приглашение кого бы то ни было — без согласия или прямого приказа, вещь, в принципе, невозможная.

Отказаться — значит, нанести тяжкое оскорбление не только капитану, но и всем офицерам сразу!

Вызовы — практически от всех сразу, последуют незамедлительно.

Я не о семи головах, да и обстоятельства того требуют, поэтому приглашение с почтением принимается.

А с собою прихватываю оригинальный подарок — абхазский барбарисовый коньяк. Здесь это вещь вообще никому, надо полагать, неизвестная. Тут всё больше пьют какое-то, на мой взгляд, совершенно немыслимое, пойло! Вкус… ну, так себе… я и лучше пробовал… А вот башка после него достаточно быстро приходит в норму. И это — несомненный плюс!