Среди солдат возник ропот, они о чём-то переговаривались. Но пока никто со своими предложениями не выходил.

Внезапно, рация, висевшая на поясе у капитана, пискнула. Негромко, но он услышал. Нажал на кнопку и сказал в гарнитуру пару слов. Выслушал ответ и снова повернулся к солдатам.

— Вот, что парни… Тут, похоже, всё уже решили за нас… С постов передают — замечены поисковые группы противника. Стало быть, какая-то сигнализация у вертолёта всё-таки, была… и мы её не заметили!

— Нас ищут, сэр?

— Пока — да, только ищут. Не группу «зелёных беретов», разумеется. Пока — только тех, кто проник на площадку. Как вы понимаете — не для того, чтобы напоить чаем и вызвать психолога… И пока — только ищут. Но опасаюсь, что это ненадолго… Кстати, все они вооружены — и неплохо!

Он надел каску и выпрямился.

— Всё, ребята! Разговор наш закончился не на самой приятной ноте… По местам! Группа «Лоример»!

— Да, сэр!

— Готовьте своё оружие. Поднимайте коптер. Без моей команды — не стрелять!

— Есть, сэр!

Хорошо обученные солдаты заняли свои позиции. Все они уже давно были опробованы, кое-где — так и дополнительно оборудованы. Выкопали окопы, до поры, до времени приваленные сверху ветками и тщательно замаскированные. Благо, вокруг во множестве росли всякие там кусты и даже имелась парочка невысоких деревьев.

И — тишина…

Никто из спецназовцев не показывался из-за своих укрытий. Ни один звук не выдавал, чьего бы то ни было, присутствия. Со стороны вполне могло бы показаться, что здесь давно уже никого нет, да никогда и не было.

Но и с той стороны тоже действовали далеко не лохи! И вполне могло статься, что и те кто прятался — и те, кто ищет, когда-то давно даже и учились вместе. Проходили совместную практику в одних и тех же лагерях, даже и участвовали в одних и тех же операциях.

И их опытный взгляд не пропускал ни одной, даже и самой незначительной, казалось бы, мелочи…

Вот тут сорван мох с камня — кто-то проходил, и его ботинок соскользнул с покатой поверхности валуна.

Здесь сломана ветка — не просто пополам, а так, если бы, кто-то на неё наступил.

А след ботинка на влажной земле? Он не успел ещё оплыть — значит, тут проходили совсем недавно!

Но и солдаты Крайслоу тоже были далеко не зелёными новичками — и прекрасно понимали — куда и кого могут привести такие вот, на первый взгляд, незначительные, «мелочи». И учитывали этот момент…

Первая группа поисковиков — из четырёх человек, осторожно спустилась в небольшую ложбинку — следы вели именно туда! Относительно (не более нескольких часов назад) свежие, они однозначно говорили о том, что человек в обуви армейского образца совсем недавно здесь проходил.