Об этом даже и думать не хотелось!

Все аккуратные попытки хоть как-то прозондировать почву столкнулись с небывалым ранее упорством контрагентов в Москве. Англичанам — так и вовсе ответили, буквально, на грани приличия! Чуть-чуть только не хватило для полноценного дипломатического скандала! И то — исключительно благодаря терпению и выдержке сотрудников посольства! Русским же, казалось, вообще было наплевать на возможность полного разрыва дипломатических отношений с островом!

Да и со всеми остальными… здесь тоже не было высказано никакого уважения.

«Всё, что касается нашей промышленности и всех возможных аспектов её использования — исключительно н а ш е внутреннее дело! И никакие вероятные причины интереса в данной области, с чьей угодно стороны, не будут приняты во внимание!»

Приблизительно так можно было сформулировать ответ со стороны русских. Разумеется, в каждом конкретном случае, он выглядел несколько иначе, но общий смысл сводился именно к этому.

Они наотрез отказались от какого-либо обсуждения своей деятельности. И не проявили вообще никакого интереса даже к теоретическому сотрудничеству в военной области.

А вот это, уже напрягало всерьёз!

Госсекретарь США Роберт Доунс прекрасно понимал всю сложность поставленной перед ним задачи. Он уже дважды перечитал справку, которую ему предоставили из секретариата министерства обороны. Приведённые в ней доводы выглядели достаточно серьёзным для кого угодно! А недвусмысленное указание президента по данному вопросу вообще не оставляло никаких возможностей для иного истолкования.

«Любой ценой добиться сотрудничества с русскими по вопросам технологий „черных кораблей!“»

Устно президент высказался ещё более конкретно.

«Вы можете сплясать перед ними в набедренной повязке — но мы должны получить доступ к этим разработкам! Можете обещать им всё, что угодно! У нас нет времени! Совсем!»

И, черт возьми, он был прав…

На морских коммуникациях по всему миру творилось вообще, чёрт знает, что! Резко активизировались всевозможные пираты и какие-то, доселе никому неизвестные, «фронты освобождения». Кого и от чего они там собирались «освобождать» — никто не знал. Пока что, они, пользуясь всеобщей неразберихой, успешно освобождали трюмы торговых кораблей от перевозимого груза. Сопровождать же к а ж д о г о торговца военными кораблями попросту было невозможно — их просто столько не было в наличии! Пробовали нанимать вооруженную охрану — благо, что в наёмниках недостатка не имелось. И это работало — при встрече с какими-то доморощенными пиратами и бандитами. Но, при встрече с кораблём, который угрожал атакуемому артиллерией… Словом, мало кто сумел рассказать о том, что было после таковой встречи. Если быть более точным — то, вообще никто… После получения панической радиограммы с борта атакованного корабля, тот более на связь не выходил.