Вот тебе и раз!

Я как-то даже и успокоился, думать о нём забыл. Сказал только при расставании, что им теперь будут заниматься люди, которые специально для этого и назначены. И всё…

— Короче! — поднимает палец каперанг. — Ты его привёз — тебе с ним и дальше работать! Помощь — окажем, не сомневайся! И не кисни — такой пленник хорошего боя стоит! А то — и не одного!

— Вот уж не ожидал, откровенно говоря… — Да Верт опирается на борт корабля.

Свежие, резкие порывы ветра налетают совершенно неожиданно. И набегающие волны порою обдают нас брызгами.

Но моему собеседнику, похоже, на это вообще начхать — и бровью не ведёт! Силен мужик!

— Чего же именно вы не ожидали?

— Ну… глава клана — и в тылу противника… как обычный…

— Моя специализация, — пожимаю плечами, — я ведь не обычный штурмовик…

— И всё равно! Так не принято!

— Но не запрещено же?

— Нет… — качает он головой… — Однако, я таких случаев не припоминаю!

Вот кому-кому — а ему тут верить можно! Как выяснилось, мой недавний противник, оказывается, весьма… так сказать… эрудированная личность. Время, надо полагать, у него хватало, вот, он и занялся изучением истории Данта. Надо сказать, что подобные увлечения даже поощрялись командованием, которое ничего плохого в том не усматривало. Напротив — всячески способствовало! Ибо должность хранителя традиций — одна на весь клан! И он далеко не всегда под рукой. А всевозможные вопросы решать как-то надобно… Кстати, мнения таких вот, энтузиастов-историков, имеет, как оказалось, и вполне официальную силу!

Но тут вообще всё просто.

Выскажет такой энтузиаст своё мнение — а оно вдруг окажется неверным! Стоит ли упоминать какое наказание за это может воспоследовать? Здесь слов на ветер не бросают… на «базаре» не съедешь!

Снова пожимаю плечами.

— Так уж вышло… Я всегда ходил в бой рядом со своими бойцами.

— Это заслуживает уважения! Такого главу клана будут ценить его люди!

Пока мы находились на берегу, Да Верт относительно свободно (ну, всё же за ним слегка присматривали…) перемещался по нашему посёлку и имел возможность пообщаться весьма со многими его обитателями. Видел он и наши укрепления (издали, разумеется…) — впечатлило! Опытный вояка, он не мог не оценить увиденного. Оценил — и проникся. Особых вопросов он не задавал, да и к нему с ними никто не лез — всем и так дел хватало.

А вот с каперангом он беседовал не единожды — да и не только с ним одним!

И в итоге — меня однажды вызвали к командованию — и огорошили!

— Нам предложена встреча.

Молчу и жду продолжения.

— Есть вероятность лично переговорить с одним из «группы восьми», — продолжает Иванов.