Да, здесь есть и такая категория мореплавателей — свободные капитаны. Не принадлежащие ни к одному из кланов, они осуществляют перевозки грузов кому угодно — даже и между формально враждебными кланами. И их, действительно, не трогают…

— Но капитан подсказал мне один вариант… Офицер может уйти с корабля — если он болен. Это случается редко, но иногда бывает. С ним могут уйти и несколько хорнов — по выбору офицера. Отпуск в таком случае может быть достаточно продолжительным, а может — и постоянным. И даже из клана можно уйти — но… назад возврата уже не будет.

— И клан, таким образом, не будет отвечать за его действия?

— Вы правильно меня понимаете… — собеседник медленно кивает. — У меня попросту не было никакой иной возможности отомстить… Не ждать же, когда мы вступим в столкновение… Да и тут, откровенно говоря, шанс на то, что он падёт от моей руки был слишком уж невероятным…

— И выбрали этот вариант…

— Не мог же предположить, что кто-то из ваших людей пострадает!

— А из ваших?

— Они все ушли после… ну, вы меня понимаете.

— А почему же тогда остались вы?

Собеседник усмехается.

— У меня уже не осталось ничего, что удерживало бы на поверхности.

«На поверхности» — местный аналог земного — «на этом свете».

— Да и потом… Я и не собирался скрываться! Напротив — я хотел, чтобы все об этом знали!

— И вы ничего не сказали о том, что больше не являетесь членом клана… — киваю в ответ.

— Нет. А зачем?

Вот, всё и встало на свои места…

Скажи он, что, по факту, является одиночкой — не было бы этого поединка. Местное начальство разобралось бы с ним по-своему — и никто ничего бы им не сказал. А я бы мог спокойно работать и далее…

Да… мог бы…

Но — вышло, как вышло.

И мне уже пора собирать манатки.

Не думаю, что моё пребывание здесь будет нормально воспринято здешним начальством — эдакое бельмо на глазу…

Несколько человек останутся присматривать за ангаром — он теперь постоянно закреплён за ними, как место хранения орудийных стволов. А вот старшим здесь может быть вообще любой офицер. И не этот… случайный, в общем-то, человек.

Нанялся на корабль, контракт выполнил — и вернулся к командованию штурмовиками где-нибудь далеко…

Сюда же приедет кто-то другой — более подготовленный к такого рода деятельности.

Что ж… откровенно говоря, и я к другой работе привык.

А вот с этим что делать?

«В куль — да в воду?»

За какой такой грех, простите?

Мужик, можно сказать, голову свою ради справедливости не побоялся положить! Да и своих парней прикрыл…

А что бы я сделал на его месте?

То-то же!

— И что вы теперь собираетесь делать?