Формально — он прав.

Да, победитель в ритуальном поединке имеет право…

Но, как это у нас, на Земле говорят?

«Я имею право?»

«Имеете».

«Так, значит, я могу?»

«Нет, не можете…»

Но!

Берём мою легенду и внимательно её изучаем…

Чисто формально — в данном конкретном случае, я в клане не состою!

Капитан корабля предложил раненому офицеру службу — и он дал на это своё согласие.

Всё — строго в рамках этого соглашения!

Вассальной клятвы в данном случае никто не приносит. И после окончания контракта, офицер возвращается в свой клан.

Но, согласно легенде, мой корабль погиб, а остров, где располагались поселения клана, захвачен противником. Клана, как такового, не существует — ибо нет поселения, где бы располагалась резиденция главы клана.

Да, такой офицер (вместе со своими матросами, если они, конечно, существуют) может принести вассальную присягу в том клане, который согласиться его принять.

И это — достаточно частый случай.

Но я-то такой присяги не приносил вообще никому!

Впрочем, мой собеседник об этом не знает…

— Простите моё любопытство, любезный Да Верт… Но, может быть, вы можете мне рассказать о том, что с вами вообще произошло? Как и на каком основании вас задержали? Смею вас уверить — лично я, до этого самого поединка, о вас ничего даже и не слышал! И уж, тем более — не имел к вам никаких претензий!

— А почему же вы тогда вообще согласились на поединок? — удивляется собеседник.

Вкратце поясняю ему обстановку и частично посвящаю в предшествующие всему этому обстоятельства. Привожу кое-какие выдержки из беседы с местным представителем главы клана Ган.

— Интересно… Клан Ган попытался таким образом подставить вместо себя кого-то другого? Так я понимаю? — удивляется собеседник.

И поясняет…

Погибший глава клана «Огненосные» отличался завидной жестокостью. Здесь он выделялся даже и среди вайнов! Которые, вообще-то, и так были далеко не ласковыми и пушистыми. Один только факт — пленных его штурмовики почти и не брали…

— Его корабль утопил транспортник… там была моя семья. Его остановили, пробив снарядом борт. Хотя, там никто и не сопротивлялся — силы были слишком уж неравными. Есть негласное правило — не трогать такие суда. На них даже оружия не устанавливается! Вооружены только члены экипажа… на случай беспорядков.

Он делает большой глоток чая.

— Всех пассажиров и членов экипажа вывели на верхнюю палубу. Мужчин расстреляли сразу, детей просто выбросили за борт. А женщин… потом их тоже… убили всех…

Да Верт стискивает зубы.

— Я пошёл к капитану… Он сказал — мы не воюем с «Огненосными», у нас перемирие… пока… Наш клан не может им мстить — нет причин, ведь этот корабль не относился к нам, это — свободный капитан…