Представляю себе удивление капитанов, узривших нововведения в порту! Со стороны это выглядело достаточно мрачно и сурово — жесткая военная необходимость, ничего лишнего.

По правде сказать, тут и раньше ничего пасторального не наблюдалось, но сейчас… вообще всё предельно лаконично и по-военному чётко.

Корабль пришвартовывается, а на берегу уже ждёт встречающий офицер и несколько сопровождающих. Мне на этот раз достался второй из кораблей, а Хасан со своими парнями встречает первый.

Поднимаемся на борт, приветствуем капитана.

И сразу же отвечаем на его недоумённые вопросы.

— Видите на пригорке развалины? Туда попал снаряд… Нет, мы не знаем кто стрелял! Но, по приказу командира были предприняты все возможные меры предосторожности. Мало ли какой корабль войдёт в бухту? Мы же не знаем, кто находиться в его трюмах! Это ни в коей мере не является неуважением — мы выполняем приказ!

Неожиданно, отстранив багровеющего капитана, в беседу включается новый персонаж. И судя по тому, как внезапно обрывает свои речи отстранённый, перед нами некто, обличённый властью. Во всяком случае, капитан умолкает и отходит в сторону, отдавая распоряжения о выгрузке рабов на берег.

— Кто вы? Мне ваше лицо незнакомо!

— Кормовой офицер Дим Ми Лар!

— Ваш корабль?

— «Гром». Простите, с кем я имею дело?

— Старший носовой офицер Дар Лан Гейт! Странно, но мне казалось, что я знаю большинство старших офицеров на острове в лицо…

— Я здесь недавно — после ранения временно списан с корабля для восстановления здоровья.

— Сюда⁈

— Я получил приказ!

— Проверьте… — оборачивается он к группе офицеров, стоявших позади него.

— Яр! — срывается с места один из них.

Щас, ребятки… А связи-то и нет! Работают глушилки, ни один сигнал с кораблей никуда не уйдёт. Но вы этого ещё не знаете…

— Поделитесь секретом, Ми Лар… — берёт он меня под руку, отводя в сторону от остальных. — Это кто распорядился выстроить на берегу всё это?

— Увы… — развожу руками. — Я и сам знаю немногим более вас. Мне было приказано прибыть для встречи кораблей всего два дня назад. Прибыл — и увидел все эти сооружения… даже и не знаю, как правильно сказать…

— Понимаю, — кивает Гейт. — Откровенно говоря, стоящие позади меня инженеры и прибыли-то специально для того, чтобы оказать помощь в постройке укреплений… на берегу…

Он замечает как слегка исказилось моё лицо, и покровительственно похлопывает по плечу.

— Понимаю вас! Признаться, я и сам не в восторге от такого поручения… Но поверьте, в этом есть необходимость!

Команда — и на берег ступили первые ряды рабов. Деваться им некуда — можно идти только по одному проходу.