Вот, они-то и сообщили мне о появлении визитёров.
Сразу — и многих.
Три Легковые машины заруливают на стоянку перед воротами, а из сопровождающего их грузовика, тотчас же выскакивают бравые головорезы с «метлами» наизготовку. Много — человек тридцать!
Команда — и мои парни рассыпаются в стороны, занимая места в подготовленных укрытиях.
По уму — и мне бы к ним присоединиться… но, не в данном случае, увы.
Я — командир.
И по здешним обычаям должен встречать любых гостей лично.
Невзирая ни на что.
А уж в подобных случаях — так и вовсе.
Подхожу к воротам и, приоткрыв дверь, выхожу наружу.
При моём появлении ничего особенного не происходит, никто из прибывших головорезов на прицел меня не берёт. А навстречу, от одной из машин выходит старый знакомый — местный особист.
— Офицер Ми Лар! Вас хочет видеть мой командир!
То есть, если я правильно всё понимаю, господин Го Да Ган соизволил почтить меня личным визитом? А за каким, простите, хреном тогда весь этот спектакль с многочисленной вооружённой охраной?
Так и есть — представитель клана Ган собственной персоной!
Подхожу, принимаю строевую стойку и почтительно (но без раболепства) его приветствую.
Он делает мне приглашающий жест — и мы с ним отходим чуть в сторону ото всех прочих.
— Вы же помните наш с вами последний разговор, почтенный Ан Лой?
Так! Уже «почтенный»! Интересно девки пляшут…
— Разумеется, почтенный господин Да Ган, помню.
— Так вот…
Он поворачивается к своей свите, делает жест.
Он группы отделяются трое, подходят к нам.
Но я внимательно смотрю только на одного.
Худощавый, со шрамом на щеке, офицер — с д в у м я клинками на поясе.
Вот, даже, значит как… не шутил мой сегодняшний собеседник…
— Позвольте вам представить — носовой офицер Лан Да Верт!
Клан Верт?
«Группа восьми»?
Теперь многое встаёт на свои места…
«Группа восьми» — самостоятельное и весьма суровое объединение капитанов. Многие из них ещё и главы собственных кланов. Да и, кроме того — это порядка пятнадцати процентов всех наличных боевых кораблей Данта. Те же самые японцы, с которыми мы так неслабо бодались на Штормовых островах — их протеже. Именно по просьбе «группы восьми» те и решились на подобную «командировку» в неизвестность. И клан Верт в этой компании занимает весьма почётное место…
И здесь мы имеем весьма хитроумную комбинацию.
Клан Ган — преимущественно заводы и верфи, своих боевых кораблей у них не очень много. Неслабо «выезжают» на том, что тут строят корабли для многих соперничающих кланов и капитанов. И здесь они не собачатся промеж себя. Не собачились, по крайней мере…