Да и тише тут стало…

Что и говорить, окрестное население тоже понемногу менялось… и не все из новых жителей считали для себя возможным посидеть вечером в пабе и выпить кружку-другую хмельного напитка.

Да и пиво стало уже совсем другим…

Энтони Хэрродс спустился по выщербленным временем ступеням и осмотрелся.

Так, ему нужно в левый дальний угол… ага, вот и нужный столик!

Но за ним же никого нет⁈

Опаздывают?

Ну… вполне возможно…

Он отодвинул тяжёлый дубовый стул и опустился на него. Так… надобно пива заказать, что ли?

Подошедшая официантка приняла заказ и, убрав блокнот в карман передника, удалилась.

— Вы Энтони? — возникла откуда-то рыжеволосая девица лет двадцати-двадцати пяти.

И не ожидая приглашения, она плюхнулась на стул напротив.

— Заказывали что-нибудь?

— Пива и гренки… э-э-э… мисс…

— Вот и отлично, будет, чем глотку промочить! С утра уже башка болит… Так вы Энтони или нет?

— Энтони Хэрродс — к вашим услугам!

— А! Оставьте! — отмахнулась гостья. — С вас десять фунтов!

— Э-э-э… но…

Он был реально ошарашен! Серьёзная встреча оборачивалась каким-то… фарсом?

— Мне сказали, что вы заплатите мне десять фунтов!

— Пожалуйста… — на стол легли две банкноты.

И моментально исчезли — словно их никогда и не было вовсе.

Подошедшая официантка поставила на стол кружку пива и тарелку с гренками.

Дождавшись, когда она отойдёт, рыжеволосая схватила со стола кружку и сделала пару больших глотков.

— Вам в туалет не нужно?

— В смысле⁈

— По глазам вижу — нужно! И прямо сейчас! Кстати, когда там будете… посмотрите в правой кабинке… за сливным бачком. По-моему, вы что-то там обронили… в прошлый раз…

И впрямь — за сливным бачком обнаружился конверт из плотной бумаги.

Надо ли говорить о том, что, вернувшись в зал, Хэрродс не застал за столиком рыжеволосую собеседницу. Кстати, пришлось и за кружку заплатить — чертовка унесла её с собой.

Правда, из паба рыжеволосая девица не выходила… но это, пожалуй, легко объяснить. Всё же здание старое, чёрт его вообще знает — какие тут призраки водятся?

«…Из группы капитана Крайслоу уцелело пять человек, во главе с сержантом Харви Мартинсом. В настоящий момент они скрываются в полях неподалеку от деревни Найтвич Бридж. Один из членов группы легко ранен. У сержанта имеется телефон — номер и график выхода на связь прилагается. Ожидаю ваших указаний…»

Если кто-то наивно полагал, что сразу же, после получения адресатом послания начнутся какие-то резкие движения (типа высылки отряда головорезов на помощь пострадавшим), то он сильно бы «обломался» в своих ожиданиях! Какое-то время вообще ничего не происходило — святые правила бюрократии нельзя нарушать ни при каких обстоятельствах! Кто написал, кому, куда и как это переслать, кто должен принять решение… это только в кино всё происходит быстро! А в жизни… в реальности — всё не так, к сожалению.